（1）金色粉末
春天，当我们走进大自然，各种植物开着美丽的花朵，五颜六色、多姿多彩。花丝顶端挑着金黄的花药，成熟的花药里散落出金黄的粉末。蝴蝶翩翩飞舞，蜜蜂在花间穿梭，芬芳花香吸引着它们，它们停落在花蕊上，尽情地吸取着花蜜，又把这些粉末带在身上。山杨林中、老松树上，阵阵轻风吹来，金黄色的粉末像烟雾一样飘起，这些都是植物的花粉。
花粉最常见的颜色是金黄色、橙黄色，这是因为花粉外壁所含的类胡萝卜素和类黄酮类物质所致。然而许多虫媒植物的花粉，颜色却也丰富多彩。例如蚕豆、大丽花和七叶树的花粉颜色淡了是黄色，浓了就变成了红色。绿色花粉可见于榆树、白头翁、悬钩子和柳叶菜等植物，紫丁香和天竺葵的花粉是蓝色的。紫色花粉在罂粟、桔梗、野芝麻等中能见到。
花粉粒一般都是很小的颗粒，直径只有15-50微米，微米就是一毫米的千分之一。水稻的花粉粒42-43微米，桃花的花粉50-57微米，玉米77-89微米，棉花的花粉为125-138微米，要在显微镜才能看得很清楚；而一些大型的花粉粒，如紫茉莉，直径可达250微米，用肉眼也能一粒粒区分开了。
（2）形态万千
植物的种类不同，花粉的形状和外壁纹饰、沟孔也各不相同。如果把各种植物的花粉放在显微镜下观察，你就会发现，它们真是奇形怪状，形态万千。像水稻、或玉米圆球形的花粉，表面非常光滑，而蒲公英、雏菊、款冬的花粉，浑身长满了小刺；石榴的花粉椭球形，且有三条纵沟；椴树、白桦的花粉从一侧看上去呈三角形，而落葵的花粉粒却为四边形；赤杨的花粉五角形；熏衣草的花粉六边形。杉树、麦仙翁的花粉一边有一个高高的突起，整个花粉粒像个吸耳球。苦瓜的花粉上布满了网纹，就像一种哈密瓜。苏铁、银杏的花粉粒像个小船。铁杉花粉上众多的突起，使它可以假扮荔枝或龙眼。麻黄的带纵棱的花粉可以冒充阳桃。还有四粒花粉紧紧抱在一起的，称为四合花粉，如杜鹃和香蒲的花粉。围延树的花粉的是16合花粉，看上去像个足球。虫媒花粉外壁的这些突起、或刺状物都使它们更容易附着在昆虫身上，而多粒花粉粘在一块，传粉几率更高。
松树、云杉、冷杉的每粒花粉都像个圆面包连着两个大气囊，显然这对它们在空气中的漂浮传播起着重要的作用。所有风媒的花粉都很轻，因此能够传播很远。有气囊的花粉传播就更远了。据说北欧的松树花粉可飞越600多公里的大西洋到达格陵兰岛。
花粉粒表面的孔、沟是供花粉管萌发用的，叫萌发孔或萌发沟。在各种花粉粒上萌发孔的数目却大不相同，如小麦的花粉只有一个萌发孔，棉花有8-16个，而樟树的花粉却一个萌发孔也没有。萌发沟的数目变化不大，油菜的花粉有3条沟，苹果、梨、烟草的花粉3条沟有孔，此外也有些植物的花粉有多条沟或只有一条萌发沟。
（3）一至三个细胞
花粉是显花植物特有的繁殖结构。刚形成的花粉粒，只是一个细胞，又叫单核花粉粒，若对应到苔藓以及蕨类等隐花植物而言，则称作小孢子。因为这些植物没有花朵，所以不能称为花粉。孢子是植物的繁殖或休眠细胞。孢子又有大孢子、小孢子之分，即雌雄之分。不过大多数蕨类植物的孢子是同型的，分不出雌雄。但种子植物的花粉却是雄性繁殖细胞，所以只能相当于小孢子。等花粉粒成熟以后，花粉粒就变成由两个或三个细胞组成的了。其中一个是营养细胞，另一个或两个是生殖细胞或生殖细胞又进一步分裂形成的两个精细胞。一朵花的花粉被昆虫、风或水带到同种植物的另一朵花的花柱头上，花粉管萌发，将精细胞送入雌蕊子房内与卵细胞结合，才能完成植物的传粉受精过程，最后结出种子。没有花粉的传播，是不会有种子的，甚至果实也不会发育。
（4）“甜蜜”的来源
花粉不仅在植物的传宗接代中起着重要的作用，而且还为我们人类做出了不少贡献。新鲜的花粉含有丰富的蛋白质、氨基酸、糖类、脂类、维生素、微量元素等营养物质。蜜蜂用它酿成了甜美的蜂蜜。没有花粉，就没有甜美的蜂蜜。另外人们利用花粉各种营养保健品或药剂更是为人类健康作出了贡献。至于有少数人为什么会对某种花粉过敏，科学上还没有清楚一致的解释，完全怪罪于花粉可能还有些冤枉呢。
（5）“不朽”功绩
专门研究花粉孢子形态的学科叫孢粉学。由于花粉和孢子一样，外壁坚固，富含大量的孢粉素和角质，特别是孢粉素是一种复杂的碳、氢、氧化合物，化学稳定性很强，它能耐酸、碱，极难氧化，在高温下也难溶解，因此无论它飘落到哪里，即使在地层中埋藏千万年也不会腐朽烂掉，而能保持外壁形态不变。根据各种植物孢粉在地层出现的规律，科学家们可以断定地质年代，研究古植被、古气候的特点，为寻找石油矿藏也能提供依据。研究现代植物的花粉可以为蜜源植物的鉴定、甚至刑事破案起到作用。所以这些都是花粉“不朽”的功绩。
作者：北京自然博物馆 殷学波
