百科全書的由來：
古往今來，人類總是想把地上所有的知識加以蒐集編整、傳之後代，並做為廣大 民眾學習的工具書；中國古代有類書，西方則有百科全書。早在西元前4-5世紀， 即己出現百科全書式的寫作，如古希臘學者亞里斯多德就把當時所知的科學知識 寫進講學的著作中，用來教育民眾。到了十八世紀，倡導啟蒙運動的法國知識份 子，為了破除迷信及封建思想、提倡最新的科學與生產知識、以增進社會的進步， 因而以狄德羅(Denis Diderot,1713-1784)為首，編撰完成了西方第一套最具規模的 百科全書。這部百科全書的傳 播，撼動了社會上傳統的封建思想，並成為1789 年掀起法國大革命的重要因素之一。狄德羅所希望的百科全書，就是能「授與人 們知識，使人民能夠掌握力量，進行全面而徹底的改造」的書籍。可見百科全書 除了做為「使用者解決疑難問題的工具書」之外，更是「為廣大讀者提供系統知 識的教科書」。
