玄武门之变是秦王李世民发动的与太子李建成争夺皇位继承权的一次政变。李世民在建唐过程中功绩显赫，但按封建继承传统，排行第二的他却被排除在“太子”门外，李建成嫉妒李世民的才干，双方矛盾愈演愈烈。626年六月四日，李世民先发制人，射杀太子李建成和李元吉。八月，李渊传位李世民。
翻阅历史的扉页，宫廷内幕充满了对权力的争夺与厮杀，曹植七步诗中写道：“本是同根生，相煎何太急?”大唐开国初年，又重演了兄弟相煎的一幕——玄武门之变。
公元626年六月四日，李世民在长安宫城的北门玄武门发动了一次政变，杀死哥哥太子建成、弟弟齐王元吉，迫使唐高祖李渊交出政权。历史上把这次政变叫做“玄武门之变”。
在封建社会，皇位继承权历来是一个敏感的生死场，按照传统的宗法制度，皇帝的继承人应是嫡长子，李建成以嫡长子的身份被立为皇太子，成了李渊帝位的合法继承人，而且还取得李渊所领有士族地主官僚集团旧势力支持。他同齐王李元吉相互勾结，形成一个派系，企图消灭位尊权重的秦王李世民集团。建成长期留守关中，在关中地区打下了相当坚固的基础。宫中纪嫔和一般贵戚也拥戴他。他手下文官有魏征、王硅等，猛将有冯立、薛万彻等，又招募四方勇士二千多人做东宫卫士，实力比秦王府高。为了对付李世民，他和四弟元吉联结在一起，多次策划谋害李世民。
李世民是李渊的次子。依照封建社会的继承办法，皇位应由长子李建成继承；但是，从太原起兵—直到统一全国，李世民战功卓著。他是唐朝的实际缔造者，在唐帝国中享有很高威信。在进行统一战争过程中，李世民曾连续镇压农民起义军和平定地方武装割据势力，罗织了大批人才。秦王府有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等赫赫有名的勇将。文学馆更有著名的十八学士，房玄龄、杜如晦多谋善断，陆德明、孔颖达是经学名家，姚思廉精通文字，虞世甫长于书法，其余也都是一时俊秀。他们大多数出身寒族，都拥护和支持李世民，反对李建成为首的士族官僚集团。他们以李世民为首形成一个势力雄厚的政治集团，并以洛阳为中心，又“阴结纳山东豪杰”，不断扩大政治势力。
两派之间的斗争，随着唐王朝统治趋于稳定而日益尖锐化。各派十分重视建立与扩充武装基础，东宫兵、秦王府兵、齐王府兵是公开合法的武装力量，此外还私养一批敢死队，如太子建成于长安及四方招募勇士二千人为东宫卫士，分屯于左右长林门，号长林兵。秦王李世民蓄养“勇士”八百人。在朝中重臣内部，宰相中也形成两派，裴寂、封德彝支持建成，萧禹，陈叔达则倾向世民。他们在地方也培植个人势力，李建成讨伐刘黑闼时收拢幽州罗艺，争取河北地方势力为外援。李世民也派人联络地方势力，勾结山东豪强，彼此间力求收买爪牙，以削弱对方实力。李建成曾以重金收买李世民手下将领尉迟敬德、段志玄等人，但被回绝。李世民收买李建成心腹常何成功，成为玄武门之变的关键人物。
在两大集团斗争尖锐时，李建成惧怕李世民夺取帝位，采取先发制人的手段。有一次，他趁李渊离开，自己留守长安的时机，企图趁机发动政变夺取帝位，未遂。还有一次，他夜召世民去喝酒，用毒酒谋害李世民，致使李世民心痛难忍、吐血数升，几乎丧命。秦王府僚属房玄龄、杜如晦等人劝李世民快下手杀掉李建成和李元吉。
建成、元吉接近高祖，经常在高祖面前说李世民的坏话。高祖支持李建成，对世民猜忌，甚至憎恶。到了626年，他们加紧活动，一面不择手段地用大量财宝收买李世民部下将士，一面鼓动高祖把李世民的心腹调到外地做官，以削弱李世民集团的势力，等待时机成熟，好下毒手。
武德九年(626年)，突厥进犯北边，建成向高祖推荐元吉为帅，企图乘机把秦王府兵和骁将尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等拢到自己手中，以孤立秦王，然后一举灭掉李世民。这一消息，被太子率更丞王至透露给李世民。李世民便同长孙无忌等人密谋策划，阴谋伏杀建成以除后患。六月初四日，常何当值玄武门。此前一天，李世民曾向高祖告密李建成、李元古淫乱后宫，影响很坏。李渊决定第二天召见鞫问。李建成以为常何是自己人，所以这天早晨照常入朝。而李世民已在常何的协助下，伏兵玄武门。当李建成、李元吉入宫行至临湖殿，发觉有变，便拨马东归宫府，李世民大呼追赶，射死建成，李元吉张弓射李世民不中，这时尉迟敬德率七十骑助战，李元吉被杀。
李世民杀死李建成、李元吉后，李渊迫于形势．立李世民为皇太子，并且把军国大事全权交世民处理。
李世民对于东宫集团的文臣武将，只要他们表示愿意和秦王合作，都被任用，并给以应得的礼遇。例如，魏征与薛万彻都担任了重要官职。李世民这样做，团结了大多数，扩大了他的政权基础，这些人对贞观之治时期的文治武功起了极大的作用。627年正月高祖让位于李世民，改元贞观，李世民就是历史上著名的唐太宗。
参考资料
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玄武门之变
玄武门之变发生于唐高祖武德九年(626年)。当时的秦王李世民在长安城宫城北门玄武门杀死太子李建成和齐王李元吉。随后，李渊诏立世民为皇太子，下令军国庶事无论大小悉听皇太子处置。不久之后李世民即位，年号贞观。
起因
617年，李渊在李世民支持下在太原起兵反隋并很快占领长安。618年，隋炀帝被杀之后，李渊建立唐朝，并立世子李建成为太子。据说太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子。但天下平定后，李世民功名日盛，李渊却犹豫不决。李建成随即联合李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
是年，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥，借此要把握住秦王的兵马，然后趁机除掉李世民。李世民在危急时刻决定背水一战，先发制人。
经过
武德九年六月四日（626年7月2日），李世民向李渊告发了李建成和李元吉的阴谋，李渊决定次日询问二人。李建成获知阴谋败露，决定先入皇宫，逼李渊表态。在宫城北门玄武门执行禁卫总领常何本是太子亲信，却被李世民策反。六月四日（庚申），秦王亲自带100多人埋伏在玄武门内。李建成和李元吉一同入朝，待走到临湖殿，发觉不对头，急忙拔马往回跑。李世民带领伏兵从后面喊杀而来。李元吉情急之下向李世民连射三箭，无一射中。李世民一箭就射死李建成，尉迟恭也射死李元吉。东宫的部将得到消息前来报仇，和秦王的部队在玄武门外发生激烈战斗，尉迟敬德将二人的头割下示众，李建成的兵马才不得已散去。之后，李世民跪见父亲，将事情经过上奏。3天后（癸亥），李世民被立为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏”。2个月后（八月...癸亥，诏传位于太子。太子固辞，不许。甲子，太宗即皇帝位于东宫显德殿，赦天下；关内及蒲、芮、虞、泰、陕、鼎六州免租调二年，自馀给复一年。），李渊退位，李世民登基。
（参见《旧唐书》卷六四《李建成传》： “六月三日，〔李世民〕密奏建成、元吉淫乱后宫，……高祖省之愕然，报曰：‘明日当勘问，汝宜早参。’四日，太宗将左右九人至玄武门 ……建成、元吉行至临湖殿，觉变，即回马，将东归宫府。太宗随而呼之，元吉马上张弓，再三不彀。太宗乃射之，建成应弦而毙，元吉中流矢而走，尉迟敬德杀之”。）
