在波兰、奥地利等国，有许多储量非常丰富的岩盐，有的裸露地表，有的埋在地下，如晶莹的“水晶宫”，形成了特殊的景观。
波兰南部的克拉科夫市东南就有一个古老的盐矿，名叫维耶利奇卡盐矿，从１１世纪开始开采，但如今停止采矿，而专辟为旅游胜地。它就是一个美丽的“水晶宫”。这个盐矿已经被联合国教科文组织世界遗产委员会评定为世界第一批５７项自然与文化遗产之一，受到特殊的保护。
维耶利奇卡盐矿总深达３２７米，分为９层。地下巷道用白色盐矿筑成，总长３００多千米，通向一个个地下博物馆、地下大厅和众多的地下小教堂，还有地下猎场、避暑洞穴和网球场等。其中最负盛名的是圣金加教堂、雪尔车夫斯基湖和盐矿历史博物馆等。
圣金加教堂长７０米，宽５０米，高２０米，天花板上挂着盐琢的枝形吊灯，圣坛上的许多圣像也是用盐塑成，其中有一尊约２米高的圣母像；盐做的地板上雕有精细花纹，像是用洁白的大理石铺成；四周墙上有许多盐浮雕，精致细腻，其中一幅达芬奇名作——《最后的晚餐》摹本让人拍案叫绝。这些雕塑都是由一对矿工马科夫斯基兄弟，从１８６９～１８９６年费时２７年，用盐雕就的杰作。在灯光的照耀下，晶莹剔透。
圣金加教堂附近是雪尔车夫斯基湖泊，四周环绕盐山的峭壁，湖边立着一二米高的盐雕圣像，湖上有圆形拱顶，湖中有木船可供游客乘坐游览。
盐矿历史博物馆有三个大厅，都可以容纳五六百人，当年使用的各种采矿工具和机器在此展出。
整座“水晶宫”内四季气温不变，空气中含有特殊的矿物成分，略带咸味，可治疗气管炎和哮喘病，１９６４年在这里还开设了诊所。
