天竺葵又名腊红，变种较多，有大花天竺葵、香味天竺葵和麝香天竺葵等。天竺葵既可以观赏，又是良好的实验材料。天竺葵对二氧化硫、硫化氢的抗性很强，适宜种植在工矿污染区。天竺葵可以作药材，有解毒、收敛功效，外用可治痈疮炎症。
天竺葵的特性
天竺葵原产非洲南部好望角一带，为多年生亚灌木。天竺葵常年开花，顶生伞形花序，花色大红、桃红、橘红和白色等，花开盛时，好像“绿叶丛生一团火”，深受人们喜爱。
天竺葵喜欢阳光，怕水，稍耐干燥，夏天忌高温和烈日曝晒，适宜生长在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤，盆土过湿或积水会引起烂根。天竺葵最适合的生长温度为１５－２５℃，春、秋两季是生长旺期和盛花期。
怎样栽培
天竺葵适宜盆栽，需要每年翻盆更换新土，土壤可以用培养土加砻糖灰１份混合使用。翻盆一般在８月中旬至９月上旬进行。翻盆时，结合短截修剪，仅留基部老枝８－１０厘米。剪后７－１０天不能浇水，不能施肥，使剪口早日干缩，避免水湿腐烂。翻盆时也可以适当剪去过多和过长的须根。
天竺葵怕湿、怕冷又怕热，春天可以放置室外，通过短截或修剪，进行肥水管理。通常每周施肥一次，能使叶绿花繁。人夏后气温升高，７－８月份，天竺葵进入半休眠期，要防止烈日、高湿和雨水过多。夏季阵雨时要防止盆内积水，以免烂根。同时停止施肥，把盆移到通风半荫处。入秋后，天气渐冷，天竺葵又进入生长期，可以增加施肥浇水，并增加光照时间，能使鲜花重开。冬季，要把盆移到室内向阳处，如有温室条件的，仍能继续开花不绝。
天竺葵在幼苗生长１０－１５厘米高时，要进行摘心，促使多长侧枝，日后多开花。花谢后，要重度修剪，将徒长枝连株花和花葶一起剪去，促使多发新枝，增加花枝，多开花。另外，要经常剥除变黄老叶，使植株美观。
怎样扦插
天竺葵的繁殖，一般采用扦插的方法。家庭盆栽的天竺葵采用盆插最为简便。扦插时间以春天４－６月和秋天９－１０月最为适宜。插条选一年生、长势健壮、带顶芽的嫩梢，长７－１０厘米，在节下用锋利小刀切下，不要损伤节部，否则影响成活。然后剥去基部叶片，留顶端叶片１－２枚，以减少水分蒸发。
由于天竺葵茎略带肉质，内含水分较多，取下后立即扦插，容易腐烂。因此插条截下后，要放置荫凉通风处数小时，待切口干燥结一层薄膜时，再插入盛培养土的花盆中。扦插深度为插条长度的三分之一。为了防止插条入土时擦伤切口，事先用细竹竿打洞后再插，然后用手指揿紧基部，与泥土密接。插后浇足清水，保持湿润，放在荫凉处，避免阳光直射，约１个月后生根，扦插成功。
叶子照片
取一盆枝叶茂盛的天竺葵，放在荫暗处两昼夜，使叶内的淀粉一部分变成糖被送到其他器官去，另一部分被植物消耗了。第三天把花盆从荫暗处取出，将一张清晰的人像底片放在叶子的正面，反面用同样大小的黑纸托住，用回形针夹住四周，使底片紧贴叶片。然后，把花盆搬到太阳光下，曝晒４小时以上。由于底片上有明有暗遮光程度各不相同，叶片经过不同程度的光合作用之后，合成的淀粉浓度也不一样。
接着，把曝光后的叶片（带叶柄）取下，除去回形针、底片和黑纸，将叶片浸在７０％－７５％的酒精里，隔水煮沸，待叶片由绿变黄时，用镊子将叶片取出，用清水冲洗干净，平铺在培养皿内，倒入稀释的碘酒（１份碘酒＋５份酒精）。一会儿，叶片上那些分布不均匀的淀粉碰到碘酒起了化学变化，显示出浓淡不同的蓝色来，一个人像就印在叶子上了。
天竺葵原产南非，其野生品种有250多种。它们与当地土著居民相依共存。有的生长在高山草地；有的生长在海滨沙滩；有的生长在森林灌木丛中。
约17世纪末叶到18世纪初，一些品种传到英国和欧洲；20世纪中叶，传到我国。北京人称它为“洋绣球”，沿海城市的群众称它“入腊红”，入腊红的英文名字是“geranium”，这也证明它是外来品种。当时传到中国的天竺葵，植株高，花朵小，叶子有臭味。在人工栽培和长期选育中，出现了许多优良品种，花色繁多，花球硕大，叶片多彩而无异味。花期长达数月。还有香味天竺葵，茎叶含有挥发油，可以提出香味醇，香草醇，香叶酯等，成为工业中不可缺少的香料。
学名：Pelargonium hortorum Bailey
科属：陇牛儿苗科，天竺葵属
产地：非洲南部好望角
别名：石腊红、入腊红、洋绣球
习性：天竺葵喜阳，怕水湿，稍耐干燥，宜在18℃-35℃之间的环境中生长。冬季宜在温室培育，要求的温度18℃-20℃，可周年开花。夏季露地栽植，或盆栽均可。在气温高达38℃以上（7、8月），有一相对休眠期，在此期间注意遮荫通风，帮助它度过休眠期。9至10月陆续上花，至第二年6月，盛花期4-6月。
繁殖：以扦插为主，除7、8两月外，周年可进行。天竺葵性喜洁净，在繁殖时，一定要注意卫生，以免杂菌感染，在18℃-20℃的恒温条件下，相对湿度60%，一般两周即可生根，上盆。
天竺葵又名洋绣球、石蜡红等，为牛儿苗科多年生草本植物。花期长，除夏季天气炎热时外，从10月至次年春季4－5月均可开花，花色艳丽而繁多，是很好的盆栽花卉。它性喜温暖气候及肥沃疏松土壤，耐旱怕涝，炎夏高温期生长不良，处于半休眠状态。
盆栽天竺葵，盆土可用腐叶土掺适量砂土及砻糠灰为土，加少量骨粉。每年应换盆一次，更换新的培养土，以利生长开花。换盆宜在8月中旬至9月上旬进行。换盆前要先对植株进行修剪整形，待盆土和剪口干燥后再换盆。换时，适当修去一些较长和过多的须根。每年于4月中、下旬放到室外通风良好的向阳处养护。为使其开花不断，要勤施稀薄的腐熟饼肥水，一般隔10天施一次为宜。平时浇水不需过多。否则会引起叶片变黄、植株生长不良，不能形成健壮的花蕾。
浇水，一般应在叶尖打蔫时再浇，浇必浇透。6月下旬至8月上旬，气候炎热，天竺葵处于半休眠状态，应停止施肥，控制浇水。高温、阳光直晒和雨后盆内积水，都会影响天竺葵休眠，甚至烂根死亡。因此，休眠期应将其放在背阴的阳台上、窗台上，或庭院避光而不受雨淋的地方。这样做还可以减少休眠时间。
秋季又为天竺葵生长开花的旺盛时期，可结合浇水，追施腐熟的饼肥水数次，以促进开花。花后应及时剪除花梗与老梗与老弱枝，或进行短剪，以促进多分枝。冬季移入室内，室温保持5℃以上，要严格控制浇水，让其充分见光和适当通风，晴天的中午可搬到室外通风见光，这样即可安全过冬。
天竺葵有异味，全株有毛，故虫害很少。有时偶而出现褐斑病，可参阅本书有关病害防治方法进行防治。
天竺葵是家庭中普遍栽植的花、叶兼赏花卉，也是布置花坛、花径的好材料。由于它生长迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已谢花朵及过密枝条；立秋后进行第三次修剪，主要是整形
