希腊神话中司芬克斯是一个带翼的狮身女妖，躯干是雄狮，背上生着两只老鹰的大翅膀，头和胸部是美女，能说人话，而尾巴却是一条长蛇。她给自己起名叫“司芬克斯”，意思就是“绞死者”。
司芬克斯的传说来自于俄狄浦斯的故事。俄狄浦斯原是底比斯国王赖亚的儿子。根据神的预示，说他命中注定要犯杀父娶母的大罪。当他出生后，他的父母就用铁钉戳透了他的双脚，命令一个放羊人把他扔到山里去。那位放羊人不忍心把他扔掉，把他送给了科林斯国王的牧羊人。科林斯国王的牧羊人后来又把这个弃儿送给了自己的主人。科林斯国王和他的妻子就把他抚养成人。
一天，俄狄浦斯到神庙里去请问神灵，神谕告诉他将来要犯杀父娶母的大罪。可是，他非常敬爱自己的父母——科林斯国王和王后，决不忍心加害他们，于是就准备逃往底比斯城内去度过自己的一生。
在路上，俄狄浦斯遇到了一位坐着车子的老人。双方因争路而争吵并打斗起来。俄狄浦斯和他的随从们打死了那位老人。而俄狄浦斯亲手打死的就是底比斯的国王赖亚，那是自己的生父。
当俄狄浦斯来到底比斯城的时候，遇到一件奇怪的事。底比斯人不知为何惹怒了天后赫拉，赫拉就把女妖司芬克斯安排在底比斯城外的悬崖上，专门惩罚底比斯人。她天天要行人回答她从智慧女神那里学来的难于猜中的谜语。谁若猜中她的谜语，女妖立刻就得丧命，谁若猜不中她的谜语，司芬克斯就立即把谁撕成碎块吞进肚里。可是没有一个人能够猜中司芬克斯的谜语。最后，连新任国王克瑞翁的儿子也被吃掉。因此，国王就向全国宣布，谁除掉女妖，就以王位相让，而且还把国王的姐姐也嫁给他。
俄狄浦斯自愿登上悬崖，解答“司芬克斯之谜”。女妖刁难他说：“什么动物早年用四只脚走路，中年用两只脚走路，晚年用三只脚走路；脚最多的时候，正是他走路最慢，体力最弱的时候﹖”俄狄浦斯回答说这是人。因为人幼年时代用四肢爬行，中年时代用两脚行走，老年就得拄上一条拐杖，变成三只脚了。女妖看到谜被猜破，只好跳崖自杀。国王克瑞翁实践了诺言。但是俄狄浦斯不知道他娶的那位国王的姐姐就是自己的亲生母亲，她还为他生了４个孩子。
斯芬克斯
这是希腊的斯芬克斯像。 斯芬克斯是常见于埃及和希腊艺术作品中的狮身人面怪物。埃及的斯芬克斯雕像是最古老的一座。后来斯芬克斯传到西亚,多了两只翅膀,接着又出现了女性斯芬克斯。希腊斯芬克斯是公元前1600年前后出现的。
