海洛因的化学名为二乙酰吗啡，是吗啡二乙酰的衍生物。
在1874年，伦敦圣玛丽医院一位英国化学家从吗啡中加入醋酸而得到二种白色结晶粉末。当时在狗身上试验，立即出现了虚脱、恐惧和困乏等一些可怕的症状。事隔10余年，德国化学家宣布，此种化合物比吗啡的镇痛作用高4～8倍，对支气管炎、哮喘、肺结核等频有奇效。以后人们发现它不仅止痛效果好，且迷幻极乐感更强，同时更兼有非凡的提神作用。
到1898年，德国贝尔药物化学公司开始大批量生产，当时的目的是为了治疗吗啡成瘾者，并且作为强度麻醉剂去推销，正式定名为海洛因（heroin）而用于临床。和人们希望吗啡能治好鸦片造成的毒瘾的想法一样，起初人们又把海洛因当成戒除鸦片及吗啡毒瘾的药物，但它比吗啡的水溶性更大，吸收亦更快，且其脂溶性也较大，易通过血脑屏障进人中枢发挥作用，而它本身的成瘾性更强烈，它对个人和社会所导致的危害后果，已远远地超过了其医用价值。1912年在荷兰海牙召开的阿片问题国际会议上，到会代表一致赞成管制鸦片、吗啡和海洛因的贩运。
之后，美国国会亦明文禁止海洛因等毒品的生产与销售。然而，海洛因并没有就此而消失，这种鸦片家族中的最纯精品因其效价高，用量少和走私方便，成为非法使用最多的毒品，从而吸引着越来越多的瘾君子，它的踪迹已遍布全世界，因而刺激其产量大幅度增长。当今鸦片、海洛因的主要产地在东南亚的缅甸、泰国、老挝三国毗邻地带金三角，以及西南亚的阿富汗、伊朗和巴基斯坦三国交界处金新月地区；此外还有南亚的印度等地。
近年来，由于化学合成技术的日益精湛，海洛因的纯度也愈来愈高。在毒品黑市上,通常把鸦片叫作1号海洛因呈黑色或褐色；把鸦片制成吗啡这一过程中的产物叫作2号海洛因,又名次海洛因，状如砖块，呈淡灰褐色；3号海洛因又名棕色糖块，其二乙酰吗啡含量占3O一50％,也有人称3号海洛因为金丹或黄砒、黄皮等；4号海洛因是精制的，纯度为90％左右的，白葡；目前已有了被称为5号海洛因的白粉，其纯度已达到了99.9％。黑市上几乎听不到海洛因这一词，一般都称作“几号”或“白粉”。通常在街头巷尾兜售的海洛因其纯度并不很高，偷运入境的海洛因经过大、小毒品贩子的手中层层掺杂抽剥，纯度可降至40％以下，甚至10％都是常见的。
海洛因的化学名为二乙酰吗啡，是吗啡二乙酰的衍生物。
在1874年，伦敦圣玛丽医院一位英国化学家从吗啡中加入醋酸而得到二种白色结晶粉末。当时在狗身上试验，立即出现了虚脱、恐惧和困乏等一些可怕的症状。事隔10余年，德国化学家宣布，此种化合物比吗啡的镇痛作用高4～8倍，对支气管炎、哮喘、肺结核等频有奇效。以后人们发现它不仅止痛效果好，且迷幻极乐感更强，同时更兼有非凡的提神作用。
到1898年，德国贝尔药物化学公司开始大批量生产，当时的目的是为了治疗吗啡成瘾者，并且作为强度麻醉剂去推销，正式定名为海洛因（heroin）而用于临床。和人们希望吗啡能治好鸦片造成的毒瘾的想法一样，起初人们又把海洛因当成戒除鸦片及吗啡毒瘾的药物，但它比吗啡的水溶性更大，吸收亦更快，且其脂溶性也较大，易通过血脑屏障进人中枢发挥作用，而它本身的成瘾性更强烈，它对个人和社会所导致的危害后果，已远远地超过了其医用价值。1912年在荷兰海牙召开的阿片问题国际会议上，到会代表一致赞成管制鸦片、吗啡和海洛因的贩运。
之后，美国国会亦明文禁止海洛因等毒品的生产与销售。然而，海洛因并没有就此而消失，这种鸦片家族中的最纯精品因其效价高，用量少和走私方便，成为非法使用最多的毒品，从而吸引着越来越多的瘾君子，它的踪迹已遍布全世界，因而刺激其产量大幅度增长。当今鸦片、海洛因的主要产地在东南亚的缅甸、泰国、老挝三国毗邻地带金三角，以及西南亚的阿富汗、伊朗和巴基斯坦三国交界处金新月地区；此外还有南亚的印度等地。
近年来，由于化学合成技术的日益精湛，海洛因的纯度也愈来愈高。在毒品黑市上,通常把鸦片叫作1号海洛因呈黑色或褐色；把鸦片制成吗啡这一过程中的产物叫作2号海洛因,又名次海洛因，状如砖块，呈淡灰褐色；3号海洛因又名棕色糖块，其二乙酰吗啡含量占3O一50％,也有人称3号海洛因为金丹或黄砒、黄皮等；4号海洛因是精制的，纯度为90％左右的，白葡；目前已有了被称为5号海洛因的白粉，其纯度已达到了99.9％。黑市上几乎听不到海洛因这一词，一般都称作“几号”或“白粉”。通常在街头巷尾兜售的海洛因其纯度并不很高，偷运入境的海洛因经过大、小毒品贩子的手中层层掺杂抽剥，纯度可降至40％以下，甚至10％都是常见的。
