不干胶是由阿瑟弗赖伊发明的.
1974年一个星期天上午，美国明尼苏达州一位留着胡须的清瘦男子，来到一座教堂的唱诗班唱歌。这是他每个星期天的例行“公事”。不过，他不像那些虔诚的教徒一样对圣歌“倒背如流”，因此总要带上圣歌唱本。他叫阿瑟弗赖伊，是一位化学家，办事一向讲究效率。为了在唱诗时能顺利找到指定的圣歌，他就在唱本中夹一张小纸条做记号。但这天不知怎么回事，唱本中央的小纸条不见了。
弗赖伊一面急匆匆地翻找指定的圣歌，一面冒出一个念头：要是有一个能固定在原处不易失落的书签该多好！这个念头反复出现，不久就触动了他的灵感。他相信，也许真的可以发明一种独领风骚的书签。
这时弗赖伊正好在明尼苏达矿业和机械制造公司(即3M公司)的产品开发部工作。这位相信神灵的工程师后来对人说，自从有了想发明一种不易丢失的书签的念头后，也不知是上帝的启示还是发明愿望的驱使，他的思想就开始随意游荡。一会儿想起邮票背面涂的胶，用舌头一舔就能贴在信封上，但这种胶一粘上信封后就揭不下来；一会儿又想起了贴伤口的胶布，但胶布贴上后，再揭下来会在书上留下难看的痕迹，用这些东西做书签都不行。
一天，他突然想起几年前自己所在的3M公司另一位化学家斯潘塞西尔沃博士发明的一种新型黏结剂，这种黏结剂具有很高的黏结性，能粘在任何物品上不掉下来；但又容易揭下来，而且揭下后在物品上不留任何痕迹。可是西尔沃的发明在当时没有被人重视，因为人们不知道这种虽能黏结却又不牢固的黏结剂能有什么商业用途。
真是天赐良机，弗赖伊丢失书签后冒出的灵感使他的思想豁然开朗，他意识到西尔沃发明的黏结剂正是他想制造既可固定又可随时揭下的书签的理想材料。经过一年的努力，弗赖伊果然利用西尔沃的发明，开发出一种带有黏性的黄色便笺本，这种便笺本有各种规格。才开始推进市场时，人们对这种便笺本并不十分重视，但弗赖伊拿着他的发明到处进行现场表演，一下子吸引了许多人。人们将这种可贴可揭的纸叫不干胶纸。
别看小小的一片黄纸，却给人带来了许多方便，做书签只是其中一项小小的用场。如果你到朋友家造访而主人不在家，你只要用随身携带的这种便笺写下留言，撕下一张往门上一贴就行。主人回来后揭下这种纸条很容易，也不会留下污染痕迹。
不久，弗赖伊开发的不干胶纸迅速扩大到许多部门，从电冰箱门、厨房墙壁、书刊编号到各种报表，甚至在遗嘱上都贴有这种不干胶纸。现在，不干胶纸已不再限于黄色，还出现了更多更鲜艳的颜色，它的用途也日益扩大。用不干胶印制的各种有趣的卡通图案，更是小学生们的爱物。随时可以揭下一张自己喜爱的形象，然后粘贴在自己想贴的地方。
