金丝雨燕.
燕窝———尤其是来自南洋婆罗洲的金丝雨燕的燕窝，有许多激发想象力的因子，婆罗洲，能唤起一种异国风情的感觉，金丝雨燕的唾液（有的说是喉间分泌物）不仅能想见其珍稀，也有一种浪漫的情调。假如燕窝不是小巧玲珑的金丝雨燕的而是黄牛或野猪的唾液或喉间分泌物，无论如何也不会成为名菜。
中国人觉得最美的食品，往往都有强烈想像的美学特征。这特征的采集与培养，不是通过调研、解剖、观察和实验，而是全来自于想像和臆测。而最“美”的食品，当然是中国人眼中的四大样：燕窝、熊掌、鱼翅和鲍鱼了。这里且一个个说来，看一看它们到底有多么的补，多么的让人富有面子，多么的难能可贵。
燕窝是什么？所有的资料都在宣称它“是营养价值极高的补品”，甚至有大学的研究人员、化学家什么的，出具证明，说它“含蛋白质49.9％，有大量的生物活性蛋白分子，还有大量脂肪和磷、硫、钙、钾等成分，对人体有滋阴复壮的作用。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》干脆说：“燕窝大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。”新时代的专家们研究发现，燕窝中含有表皮生长因子和辅促细胞分裂成份，有助于刺激细胞生长及繁殖，对人体组织生长、细胞再生，以及由细胞引发的免疫功能均有促进作用。加之燕窝还含有大量的粘蛋白、糖蛋白、钙、磷等多种天然营养成份，有润肺燥、滋肾阴、补虚损的功效，能增强人体对疾病的抵抗力，有助于抵抗伤风、咳嗽和感冒。因此，对吸烟和患有呼吸道疾病者最有效，协助病后的人体恢复健康，是一种纯正高贵的天然保健品。
真的有什么证据吗？其实是没有的，得出这么些个隆重的“理论”的原因，大概是因为它的艰险难得。燕窝，是金丝燕的窝，金丝燕每年12月至次年3月从西伯利亚等地飞到热带沿海的天然山洞里繁衍后代，于是就要筑巢。这时候，就成了采集者毁人巢穴的良机。攀岩壁采燕窝是十分艰苦而又危险的劳作。采集者攀登于悬崖陡壁之间，万一失足，坠入深壑，就要粉身碎骨。第一次采的，质地纯洁，一毛不附，是燕窝中的上品，被作为进贡的“官燕”；二次采的，由于时间紧，巢筑得比较粗糙，含有杂质较多，只被称为“毛燕”；三次采的，似乎“颇为怜悯”，因为金丝燕为了后代，喉部强行吐出血状粘液，有的竟是色泽鲜红，所筑之巢可谓呕心沥血凝结而成。这时采燕之人就停手了，以便金丝燕生儿育女，等母燕带着乳燕飞离巢穴后再采，这叫采“老窝”，亦称采“血燕”。还有一种燕窝被所附红色岩石壁渗出的液体渗润，通体均成暗红色，也叫“血燕”或“红燕”，因为“产量稀少”，被视为燕窝中的珍品。
