近两年国内成品油价8次上调，无一例外都以“国际油价上涨”为理由。按照油价调整的这个习惯路径，当国际油价下跌时，国内油价理当相应下调。
然而，尽管国际油价在近两个月上演了一幕极为罕见的“高空跳水”——从7月中旬的历史最高点78.4美元/桶跌至60美元/桶，累计跌幅达两成多，国内油价却依然稳如泰山。
国内油价为何不再随行就市？从媒体披露的官方信息看，原因主要在两条：一是国际与国内油价的差距依然存在。在本月中旬杭州举行的一个论坛上，国家发改委副主任张国宝声称，“尽管国际油价近期有所下跌，中国目前的汽油价格仍低于国际市场水平。中国政府已经两次上调汽油价格，但差距依然存在。”
二是国家已决定年底彻底开放国内成品油市场，让国内成品油价与国际“有限接轨”。在这样的改革背景下，如果国内成品油价格继续低于国际市场，一旦市场彻底放开，在价格杠杆的作用下，本来就有限的石油资源就会流向国外。因此，为抓住机遇推进成品油定价机制改革，现在国内油价就必须尽快提上来，与国际油价缩小差距。
换言之，国内油价调整，面对着“顺市而为”还是“顺势而为”的矛盾——是呼应国际油价下跌背景，调低国内油价的“顺市而为”，还是借此良机小幅调高国内油价以完成接轨国际油价的“顺势而为”。从这个角度看，中国油价调整确乎走到了一个微妙的十字关口。
其实，国内油价下调，还有三个让人难以抉择的因素：一是国际油价长期看涨还是看跌，谁也无法准确预测，在这种情况下贸然下调油价极可能过度跟风国际市场，造成不必要的混乱；二是国内油价基本实行政府管制，最终决定权不在企业而在发改委，客观上缺少与国际油价联动的机制，加上国际石油期货的交割不可能是即时的，国际油价的变化不能及时反映于进口油品的价格上；三是中国能源利用的低效率，要求发挥价格杠杆的作用，促使全社会节能降耗。油价下调，与发挥价格杠杆的政策取向相悖。
不过，无论国内油价稳定有着怎样充分的理由，有三个因素却是国家有关决策部门不能不考虑的：第一，国际油价回落，事实上为油价下调提供了空间；第二，随着国际油价大幅回落，要求油价下调已成普遍的民意，国内油价跟涨不跟跌，百姓在心理上难以接受；第三，除柴油外，国内其他成品油价格已与国际价格接近，一定程度下调油价既不会影响中国加大石油战略储备，也不会阻碍成品油定价机制改革方案的出台。
总之，无论国内油价调整最终怎样拍板，有一点是可以肯定的，那就是面对国际油价的大幅回落，国内油价在短时间内已没有上涨的可能，国家在近两年一贯持之的油品价格“小步快走”调整战略，已然画上了一个“顿号”。
