洲际导弹是指射程在8000千米以上的导弹。
是战略核武器的重要组成部分。拥有这种导弹的国家，不必远涉重洋就能直接对敌国实施战略性攻击。由于各国所处地理位置和军事战略意图不同，对洲际导弹的射程规定不尽一致。例如，有的国家把洲际导弹射程定在5000千米以上，有的国家定在6000千米以上。按飞行弹道可分为洲际弹道导弹和洲际巡航导弹；按发射点与目标位置可分为地地洲际导弹和潜地洲际导弹。洲际弹道导弹通常为多级的液体推进剂导弹或固体推进剂导弹，采用惯性制导或复合制导，携带核装药单弹头或多弹头。它具有推力大，飞行速度快，射程远，命中精度高，威力大等优点。地地洲际弹道导弹多数尺寸大、笨重、不便机动，一般配置在导弹发射井内，采用自力发射(热发射)或外力发射(冷发射)。潜地洲际弹道导弹配置在核动力潜艇内，采用水下冷发射。
最早的洲际导弹是1957年8月21日前苏联首次试射成功的SS-6地地洲际弹道导弹，射程约8000千米。同年，美国研制成功射程为8000千米的 "鲨蛇"地地洲际巡航导弹，性能较差，停止发展，尔后研制射程达12000千米的"宇宙神"地地洲际弹道导弹，于1959年开始装备部队,1965年退役。此后，洲际弹道导弹得到迅速发展。70年代，出现了潜地洲际弹道导弹。地地洲际弹道导弹几经更新换代，战术技术性能大大提高，命中精度(圆概率偏差) 从数千米精确到百米左右；射程可达万余千米；采取了抗核加固措施；发展了集束式多弹头和分导式多弹头，提高了突防和摧毁目标的能力。美国现役洲际弹道导弹有" 民兵 "Ⅲ 、"和平卫士"等地地洲际弹道导弹。前苏联装备的洲际弹道导弹近20种，其中有SS-18、SS-19、SS-24、SS-25等地地洲际导弹和SS-N -20、SS-N-23等潜地洲际导弹。中国已拥有自行研制的洲际导弹。
洲际导弹总的发展趋势是：在改进和完善大型导弹的同时,注重发展小型、机动的地地洲际弹道导弹,增大潜地洲际弹道导弹的射程，研制新型洲际巡航导弹，采用机动式弹头，进一步提高导弹命中精度、生存能力和突防能力。
我国 的洲际导弹有东风-4的改进型。东风-5，东风-31甲型，东风-41。
东风-4共部署了30枚，主要部署在湖南、河南和青海等地的洞穴中，目标为美国、俄罗斯和日本；根据美卫星侦察，东风-5只部署了26枚，主要分布在河南洛宁和河北宣化的发射井中，但是，美国人对“长城工程”内东风-5的部署情况似乎了解的不多。中国还曾研制过射程为19，000公里和15，000公里的多弹头洲际导弹，命名为东风-6，东风-7，但因为各种原因，最终没有大量部署。我国新研制成功的东风-31甲型已经部署在福建地区，对象为美国西岸及其境外军事基地；东风-21部署有50枚，发射阵地主要在吉林、云南和安徽，打击对象有独联体、印度、蒙古共和国和日本。
为在未来战争中争取主动，中国加快了在太行山区部署东风-4和东风-5A的计划，其中东风-4加装了弹上计算机，导航精度有所提高；部份东风-5A被装上了多弹头分导弹头。今后在该地区还将部署新一代的东风-31和，型洲际导弹。在1998年头4个月，中国生产了4枚东风-5A，在年底生产线关闭前，至少又生产了2枚，使已知东风-5的部署总数达到了26枚，全部指向美国各大城市。东风-31甲型准洲际导弹已经定型并服役，为单弹头设计，部署在福建仙游地区，更新的多弹头衍型于今年8月试射成功，采更先进的星光加GPS导航。因为我东南部地区云层较厚，使得美国的ERS雷达影像卫星在该地区上空的侦察有所不及。这是二炮选在该地区部署东风-31的主因之一。另外，在去年二炮向该地区调动4个战术导弹旅的时候，中国曾利用电子对抗手段对法国的SPOT卫星和美国的间谍卫星进行干扰，使得华南地区卫星云图出现“黑洞”，这一“怪像”曾被当时国内媒体广泛报道。从射程上来说，中国曾作过利用计算机模拟东风-5A 从云南和湖南向美国方向发射攻击的实验，似乎只有非洲和拉美小部份不在攻击范围之内。虽然外界预估东风-31为准洲际导弹，但是要打到美国西岸应该不是什么问题。
此外，英国和法国有从核潜艇上发射的洲际导弹，英国没有空中和陆地核力量，法国没有陆地核力量。中国，俄罗斯，美国有三位一体的核打击力量。
