关于昙花为什么只在晚上开花几个小时的原因,一般认为,应当从它的原产地的气候条件来理解。昙花原产于美洲热带的墨西哥沙漠中,那里的气候既干且热,经过长期对自然条件的适应,使昙花锻炼成不怕干旱的特性。昙花的叶退化成很小的针状,以减少水分的蒸腾,白天气温高,水的蒸发量大,得不到足够的水分来进行花的开放,等晚上气温较低和蒸发量少的情况下,才能取得足够的水分进行开花。至于它在开后3-4小时即谢,这是由于开花时全部花瓣都张开,容易散失水分,而根从沙土中吸收的水分有限,不能长期维持花瓣胞彭压所需的水分,在水分不足情况下,花就闭合,花瓣也很快凋谢了,另一方面,在墨西哥沙漠中,昼夜温差较大,昙花在晚上八九点钟以后才开花,可能也与当地的温度有关,晚上八九点钟以前的高温和半夜后的低温对开化都不利。它在晚上八九点钟开花3-4小时,避开了高温和低温的气候,这样对它开花最有利。
昙花在长期自然选择过程中形成的遗传特性,就这样一直保留现在。
我们能否使昙花在白天开花呢?实验证明是可以的,处理的方法,是在昙花出现花蕾后,至开花前3-4天,白天把昙花连盆用双层黑布完全遮住,或用完全不透光黑纸也可以,阻止外面的光线射入;在夜间,从晚上八时至次日凌晨五时,全部用人工光照。照此处理,3-4天后的上午八时左右,就能看到美丽的昙花在白天开放!
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