虽然感冒大多数是由病毒引起，但是受寒、着凉则是主要诱因。有关专家认为，寒冷使肺功能降低是导致冬季感冒的重要因素。通过各种室温试验证明，室温较低时，肺功能受到明显妨碍。这样会给感冒病毒侵犯肺部造成可乘之机，从而引起感冒发作。
患有肺气肿和气管炎的病人在寒潮袭来时，最易使病情恶化。这是因为寒冷空气会使呼吸道局部温度降低、毛细血管收缩、血流减少。加上寒冷导致黏膜上皮的纤毛活动减慢，使气管排出呼吸道病菌的功能减弱。如果这些病毒或细菌入侵，就会导致支气管炎复发。
寒冷的刺激可使大脑皮层功能紊乱，这与溃疡病的发病有重要关系。胃的迷走神经反射可使胃酸分泌过多。同时交感神经兴奋性增强，胃及十二指肠黏膜血管痉挛，抗酸能力大大减弱，促使胃及二十指肠黏膜受酸性消化液的侵蚀而形成溃疡。
由于气温的降低，可导致交感神经和副交感神经神经功能失调，引起毛细血管的收缩，使毛细血管的阻力加大。这对循环系统的疾病如冠心病、脑血管病、高血压等极为不利。寒冷使血管收缩，血压升高，毛细血管也可能发生硬化，甚至造成小动脉持续痉挛，这与脑出血和脑栓塞的发作有关。
据研究，约77%的心肌梗死患者和54%的冠心病患者对气象变化的感受性升高。由于寒冷的刺激，使人体血管收缩，周围阻力增加，动脉平均压升高，心肌需氧指数也相应增高，引起心肌缺氧现象加重。另外，寒冷还可使血液的理化性质发生改变，如血沉加快、血凝时间缩短、血液黏性增大。这些都是动脉血栓形成的主要诱因，故心肌梗死和冠状动脉硬化者的死亡率在冬季较高。
因此，体质虚弱和患有上述疾病的人应重视冬季养生，以平安过冬。要注意保暖，加强锻炼；根据自身健康状况采取相应的防护措施，妥善治疗有关疾病；注重心理保健，科学安排衣食住行；必要时可在医生的指导下服用一些滋补药品。
