五子棋是起源于中国古代的棋类。
大约在南北朝时期（公元500年左右）随围棋一起传入日本。
五子棋在日本有很多称谓，如“五石”、“五目碰”、“格五”、“五法”、“五联”、“京棋”。日本安政三年（公元1856年），《五石定式集》出版，随后各种五子棋的书籍纷纷出现，各种流派也发展起来。
《万朝报》（明治25年创刊）于明治32年(公元1899年)9月连载《五目碰必胜法》，引起很大反响。执黑必胜使五子棋失去了比赛和研究的意义。五子棋规则已经到了必须改革的时候。同年秋，高山互乐（黑岩泪香的号，后成为日本第一代名人）对将五子棋称为“五目碰”的这种含轻视的称谓表示遗憾，并提出禁止黑白双方走“双三”的建议，后成为正式比赛规则。同年12月6日《万朝报》经过公开征名，“联珠”这一名称才被正式确定下来，取意于“日月如合壁，五星如联珠”。现写做“连珠”。
此后五子棋的规则在日本又不断完善，如1903年规定，只禁止黑方走“双三”；1912年规定，黑方被迫走 “双三”亦算输；1916年规定，黑方不许走“长连”；1918年规定，黑方不许走“四、三、三”；1931年规定，黑方不许走“双四”，并规定将19× 19的围棋盘改为15×15的连珠专用棋盘。
本世纪初五子棋传入欧洲并迅速风靡全欧。
特别在瑞典、俄罗斯，爱沙尼亚等国最为盛行。Renju是日文“连珠”的罗马字拼法，是目前国际连珠同盟标准英文译法。英语中“Gobang”也很常见。还有FIR的说法（Five in a Row的缩写）。至于“Connect5”是指下在格子中间，用“X”和“O”代表双方棋手的棋子的无规则五子棋。类似这种的更改某些五子棋规则就创造一种称谓的游戏的现象比比皆是，我就不一一列出了。
