雪艾又名蕲艾、芙蓉菊、海芙蓉、雪芙蓉，为菊科蕲艾属多年生常绿亚灌木。全株具白色绒毛，株高30厘米至60厘米，枝干浅黄褐色或灰白色，老干有纵裂；叶互生，聚生于枝头，叶片矩勺形或矩倒卵形，全缘，顶端圆钝或浅裂，叶色灰白或银白。多数头状花序在枝头聚成总状花序，小花黄绿色；瘦果长椭圆形，具五棱。用其制作盆景成型快，根部虬曲如鹰爪，树干古朴，叶色银白似雪，四季均能观赏。
用于制盆景的雪艾常用扦插的方法繁殖，一般在生长季节进行，插穗可用健壮充实的枝条，老枝嫩枝都行，长短不限，生产上多剪取影响造型的生长枝，插床可用河沙、珍珠岩、蛭石等排水透气性良好的介质，插后浇一次透水，以后保持土壤、空气湿润，适当遮光，以免烈日曝晒，约半个月左右生根，一个月后可分栽上盆，进行正常的水肥管理，苗期宜用肥沃的土壤栽种，每周施一次腐熟的稀薄液肥。雪艾生长很快，当冠径长到合适的大小时就可进行加工造型了。
雪艾的造型可在4月至10月的生长期进行，冬季由于枝干较弱，易折断，故不可造型。其造型可根据需要加工成直干式、曲干式、斜干式、双干式、丛林式、临水式、悬崖式、水旱式等不同形式的盆景，树冠既可采用自然形，也可采用规整的圆片形；造型方法以蟠扎为主，修剪为辅，精扎粗剪，先用金属丝将主干、主枝、侧枝蟠扎出基本形态，再做适当修剪，使之成型。造型时可利用其伤口愈合快的特点，将影响造型的枝条从基部带皮一并撕下，一个月左右伤口愈合后，显得苍劲古朴，没有人为痕迹，达到“虽为人工，犹如天成”的艺术效果。
雪艾原产我国的台湾、福建等地，喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，不耐寒，制作好的盆景生长季节可放在室外阳光充足处养护，盛夏也不必遮光，若光照不足，会使枝叶徒长，株形松散不紧凑，叶色由银白色变为浅绿色，这些都影响观赏；生长期要求有足够的水肥，可每月施一次腐熟的稀薄饼肥水，平时浇水不干不浇，浇则浇透，切不可浇半截水和盆土积水，空气干燥时注意向植株喷水，以增加空气湿度，避免叶片枯焦，雨季要及时排水防涝，否则会因盆土积水导致根部生病腐烂。冬季移置室内向阳处，节制浇水，停止施肥，维持5℃至10℃的室温，若温度过低会产生冻害，而温度过高又会使植株徒长，影响造型。每年的春季将不利于造型的多余芽头除去，每1 至2年翻盆一次，盆土要求含腐殖质丰富、疏松肥沃，具有良好的排水性，可用腐殖土5份，园土3份，河沙与炉渣2份混匀后配制，换盆时不要去根过多，可除去1／3左右的宿土，并将根部略加修剪，栽后浇透水，放在荫棚下养护，返苗后可放在光照充足处进行正常管理。
