龙猫本名为南美栗鼠，又名丝毛栗鼠，因其酷似宫崎俊创作的电影《TOTORO》中的卡通龙猫，后被香港人改名叫龙猫。是生长在南美洲之安迪斯山脉的一种啮齿类动物。那里天气干燥，日夜温度差距极大，龙猫平时只能依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)维生，所以其生命力甚强。
目前在宠物市场常见的龙猫又叫长尾龙猫(Chinchilla Lanigera)。作为宠物和人工繁殖出来的龙猫绝大部份都属于此类，野生的龙猫几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护动物。龙猫的皮毛非常浓密，其的主要用途是保暖及防止水份流失。十六世纪时，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟是如此柔软密实，便开始了对龙猫的搜猎。导致在十九世纪初时，龙猫已经面临绝种的边缘。后来幸得一位美国人M.F.Chapman带了十一只回加州，并成功在当地繁殖，才使人们今天才有机会饲养这种可爱的小动物。
