天下黄河九百九十九道弯，在中国地图上，一眼便可看到黄河上唯一一个小于90°度的折弯，那就是以千古雄关而名扬天下的潼关。
潼关是全国第三产金大县，位于关中平原东端，秦晋豫三省金三角，是大西北的桥头堡，陕西的东大门，有“鸡鸣一声听三省”之说。潼关东与河南省灵宝市毗邻，西连华阴市，南依秦岭与洛南县接壤，北濒黄河、渭河与大荔县及山西省芮城县隔水相望。潼关，以黄河从北向南冲击关山，取名“冲关”，后因关西1华里有潼水而更名为潼关。全县辖4乡4镇，84个行政村，7个社区，509个村民小组，人口15.073万人。
潼关位于黄河、渭河、洛河三河交汇之处，面积526平方公里。地势南高北低，依次呈现三种地貌，南部小秦岭山区，中部台塬区，北部黄河川道，黄河上有由泥沙堆积而成的唯一的内河岛屿——鸡心岛。境内桐峪的八道脑为最高峰，海拔2132.10米，黄河出境处海拔325.70米，为全县最低点。
潼关属温带大陆性季风气候，年均气温12.8℃，气候适宜，四季分明。
潼关地处陕西东端，南障秦岭，北连函谷，西拱华山。这个由山川自然组成的军事要塞，历来被誉为是“三秦锁阴”的天险重关。它依东可以攻西，据西可以扫东，凭南可以御北，仗北可以阴南，四面八方，无不有险可守。古有曾慨叹：“人间路止潼关险！”《山海关志》有“畿内之险，唯潼关与山海为首。”把潼关同“天下第一关”的山海关相提并论。
潼关不仅有险要的自然形势，且因地连秦晋豫三省，而有独特的地理位置，自中古以来，潼关一直是兵家必争之地。据有史考的兵事即达30余次。例如东汉末曹操、马超之战；中唐安禄山、哥舒翰之战；唐末黄巢农民起义军和明末李自成农民起义军，都在潼关和统治者进行过殊死的决战。
潼关地区的自然景物十分优美动人。境内山川如画，四时异象，“华岳三峰凭槛立，黄河九曲抱关来”。古城内象山（俗称蝎子山）、凤凰、麒麟、印台、笔架五山雄峙城中，亭台楼阁，依山而筑；东西北三城各屹一方，巍峨高耸；南、北水关楼遥相对峙；潼水穿城入黄；城北黄河巨涛环带。真个是：山从就地起，人在图画中！奔波于长安道上的骚人墨客，路经潼关，莫不兴叹吟咏。
潼关在东汉以前还没设关城，到东汉时，曹操为预防关西兵乱，才于建成安元年（公元196年）始设潼关，并同时废弃函谷关。据《通□ 》载:"自渑池西入关有两路,南路由回阪,自汉以前皆由之。曹公恶路险，更开北路为大路。”建安时改山路于河滨。当路设关，始有潼关。
潼关以水得名。《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”潼浪汹汹，故取潼关关名，又称冲关。这里南有秦岭屏障，北有黄河天堑，东有年头原踞高临下，中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线，势成“关门扼九州，飞鸟不能逾”。汉潼关城在今城北村南。
到隋大业七年（公元611年），移关城于南北连城间的坑兽槛谷，即禁沟口。唐朝天授二年（公元691年），又迁隋潼关城于黄、渭河南岸。宋熙宁元年十年（公元1068年月 1077年），遣侍御史陈洎扩建。明洪武五年（公元1372年）千户刘通筑城，明洪武九年，指挥金事马 增修城牌“依山势而曲折”筑城墙，后称明城。清朝增修扩建，北临黄河，南跨凤凰、麒麟二山，东断东西大路临黄河南延上麒麟山；西断东西大道靠河南沿上象山。城门开六处，每处各有两洞，中有瓮城相连。东门称金陡，先名“迎恩”，后改“平藩两陕”；西称“怀远”，后改“控制三秦”。南门有两个，东边的称作上南门，先名“凌云”，后改“麟游”，再改“览山”；西边的称下南门，先名“迎薰”，后改“凤□”。北门也有两个，靠西边的是大北门，先称“吸洪”，后改“霸英”。南北水关门有两个，南边北门筑闸楼七间，里设天桥；北边门筑闸九间。六大城门，除南门无楼外，东西城各有两个。潼水穿城而过，经潼津桥注入黄河。民国十六年（公元1927年），冯玉祥修筑潼河大桥。城内建有金陵寺、钟楼、望河楼、吕祖庙、阅书楼、象山祖师庙及牌坊、楼阁多不胜举，古称“金碧辉煌，映映川原。”
抗日战争期间，日本侵略军隔河炮击，飞机轰炸。国民党军队借修筑工事之机，拆毁大量建筑物，西城门楼和箭楼被焚。
解放后，党和政府又拨出专款，对县城部分建筑物又进行了修复。不过，五十年代末，中央决定修建三门峡水库，潼关城建筑物拆除。
