鹅是耐粗饲的草食家禽。它觅食力强、消化率高，能充分利用野草、秸秆、遗落麦稻穗，甚至深埋污泥中的草根、块茎等，饲养耗粮少，成本低。
仔鹅1—3周龄对青饲料的需要量由占日粮10％逐渐增至90％，4周龄可以达到100％。鹅对青草中粗蛋白、粗纤维的吸收率与羊相近，是摄食范围很广的家禽。在饲养条件良好的情况下，仔鹅的体重每6—8天增重1倍，放牧鹅80天即可上市。包括饲养初期和上市前催肥使用的精料在内，青饲料与精料配比为9∶1，每只鹅青饲料消耗总量为100—150公斤。据测算，种草养鹅的经济收益是养猪的10倍，而出栏时间仅是养猪的三分之一。
鹅一年四季都可饲养。相对禾本科牧草而言，鹅更喜食豆科牧草和多汁菊科牧草。种草养鹅在草种选择上要尽可能考虑不同科属牧草的搭配，以利于养分平衡。四季养鹅可以安排一定面积的多年生牧草，如三叶草、串叶松香草、高羊茅等。冬季养鹅可以在早秋播种越年生牧草，如禾本科的冬牧70黑麦、多花黑麦草，豆科的苕子、紫云英、紫花苜蓿，以及胡萝卜等蔬菜。冬季由于植物生长慢，往往需要补充青贮料。春季牧草丰盛，上述的越年生牧草可以按禾本科牧草占6成，豆科牧草占4成的比例，于晚秋混播种植，每亩养鹅50—60只。可以供给夏季高温期养鹅的理想草料，在较高管理条件下，亩载鹅量与春季相当。秋季养鹅除利用多年生牧草外，还可以用南瓜、西葫芦等蔬菜补充。此外，稻收后的遗谷、甘薯等都是养鹅催肥的好饲料。
