现代人在饮食方面讲究精制高档，这固然有利于增强体质，但过分讲究就会出现营养过剩，导致诸如高血脂、肥胖、高血压、冠心病、糖尿病、便秘、结肠癌等多种疾病的发生。现代医学研究证明，现代人“营养过剩性疾病”的发生与膳食纤维缺乏有着重要的关联。
被人忽视的第七大营养素
膳食纤维共分为两种，一种是不可溶性膳食纤维，不溶于水，主要存在于麦麸、全麦和米糠中，能起到促进肠胃蠕动的作用；另一种是可溶性膳食纤维，溶于水，主要存在于各类水果、蔬菜，尤其是燕麦、豆类、海藻、苹果中，可降低胆固醇、保护心脏。上世纪70年代，营养学家就发现，多食用富含纤维类的食物，可起到预防冠心病、糖尿病等慢性疾病的作用，从此膳食纤维正式被确定为除蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水“六大营养素”以外的第七大营养素。
我国居民严重摄入不足
中国居民营养与健康调查结果表明，我国每人每天的膳食纤维摄入量平均为12克，而一般来说，要想达到健康的目的，这个量至少应在25克左右。美国的膳食纤维推荐摄入量为每人每日25~35克，我国暂定的成年人推荐摄入量为每人每日30.2克，远远超过目前人们的实际摄入量。在我们的日常生活中，膳食纤维摄入太少，已经成了必须引起重视的事情。
缺乏膳食纤维引发多种疾病
近年来，便秘已经成为现代生活中的一种常见病，这是缺乏膳食纤维一个最常见的表现。千万不要小看便秘，它的直接结果就是让食物中的能量物质吸收增加，同时，有毒、有害物质对肠壁作用的时间延长。前者是导致肥胖的重要原因，后者则可能引发高血压、高血脂、糖尿病、癌症等多种疾病。目前，发达国家提倡大量食用蔬菜和水果、高膳食纤维的植物性食物以润肠通便，而我国对此的重视无疑还有待增强。
合理饮食才能补足膳食纤维
要想达到足够的膳食纤维摄入量，很多营养学家提出了具体的措施，比如一天一碗燕麦粥等。一般说来，成年人每天吃300克粮食、400克蔬菜（一半以上的叶菜）、100克水果和50克豆制品，摄入的膳食纤维总量就能基本满足健康的需求。我国居民大多以植物性食品为主、荤素搭配的方式进餐，这是一种良好的膳食习惯。在正常情况下，只要每日坚持适当搭配食用一些粗杂粮、豆类、新鲜蔬菜、水果等，就不会缺乏膳食纤维。
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可溶性纤维利减肥
现代医学证明，节食减肥应逐步减轻体重，主要办法是控制热量的摄取，注意饮食均衡，再配合适量运动，便可达到理想的效果。如果在饮食中加入适量的可溶性纤维，对控制热量的摄取是十分有益的，一年内体重便可显著下降。
获得适量的可溶性纤维的最好办法是常吃燕麦片。燕麦片所含的可溶性纤维是白米的12倍，是白面包的3倍。摄入的可溶性纤维能在人体大肠中形成胶质，令人体吸收食物养分的时间延长，较长时间维持饱腹感，以及避免血糖骤升骤降所带来的想吃甜食的欲望。
