1、发病原因 (1)病原因素 溶血性大肠杆菌是本病发生的关键因素，病菌在仔猪肠道内不断繁殖，产生毒素，经肠道吸收进入血液后逐渐在仔猪体内积聚，引起毒血症，毒素积聚到一定程度，就引起仔猪发病，导致死亡。
(2)饲料因素 一是饲料蛋白水平过高。农村饲养的仔猪多为嘉兴黑猪与长白猪的二元猪，而乳猪饲料大多不是针对这类猪生产，其蛋白含量偏高。早期断奶仔猪的消化生理特点决定了对植物性蛋白质的消化能力差，较多饲料蛋白质进入肠道后发生腐败，对消化器官组织发生伤害，肠道绒毛缩短，消化酶活性下降，肠吸收功能降低，导致消化不良和腹泻，未被消化吸收的蛋白质或未被吸收的氨基酸进入肠道后，导致肠道微生物区系的紊乱而利于本菌繁殖产生毒素，诱发本病。
二是饲料中硒的缺乏。硒与水肿病发生有密切关系，硒和维生素E在机体内共同参与机体的抗氧化防御体系，保护细胞和细胞膜的结构和功能免受脂质过氧化物游离基的破坏，两者有复杂的补偿和协同作用。机体缺乏时，免疫器官正常结构遭到破坏，抗病力减弱，引起仔猪肝营养木良，消化酶活性降低，影响消化道正常生理机能，消化过程生理失调，肠道正常pH值和菌群体系发生变化，从而为某些致病性大肠杆菌的增殖、附着和毒素产生与吸收创造了条件。在农牧场包装饲料的存放时间短，硒的损失很少；而在散养时饲料用量少，包装饲料存放时间长，尤其是大包装饲料。农户有的还掺杂其他农家饲料，使饲料中的硒更少。
(3)应激因素 仔猪在断奶前后由于饲料和环境的急剧改变，管理不善，圈舍卫生条件差，或缺乏维生素或矿物质等，引起肠道微生物区系的变化，促进某些微生物的生长繁殖，引起发病。
(4)季节因素 本病一般多发于气温多变、阴雨潮湿的4～5月及9～10月，由于冷热交替频繁，使机体的抵抗力降低，致使本菌在肠内大量增殖，产生肠毒素，并经吸收后引起速发性过敏反应，而使血管通透性增高，发生水肿。
(5)母源抗体消失 仔猪生后，母源抗体的传递是通过小肠吸收母乳而获得，母源性大肠杆菌性抗体在仔猪体内维持时间是7～35天。
2、症状与病变
(1)症状 突然发作。出现运动失调，肌肉震颤，叫声嘶哑，后肢或全身瘫痪，或是盲目乱冲，圆周运动，倒地呈游泳样动作等神经症状。多数出现眼睑和面部、下颌间隙等处水肿。体温不高或低于常温。
(2)病变 主要病变为面部、眼睑、胃(大弯部)水肿。肠系膜、胆囊、肠系膜淋巴结、喉头、肺、脑等组织水肿，胸、腹腔、心包均积有多量胶冻状液体，有的还可见出血性肠炎。
病理组织学变化：水肿部嗜酸性细胞浸润。
3、防治
(1)预防 首先在仔猪断奶后要控制饲料中蛋白质含量，选用合适的饲料品种，在采购时注意饲料的出厂时间，尽可能买小包装饲料，存放时间不能过长，以防止饲料中硒的氧化而失去其生物学效果。其次要逐步改变饲料及饲养方法(尤其断奶前后)，以减少应激刺激。同时用0.1％亚硒酸钠进行预防。
(2)治疗 一般在神经症状出现前或症状较轻时进行治疗可取得较好的疗效。导致死亡的主要原因是产毒性大肠杆菌菌株在肠道中大量增殖，产生毒素，并非细菌本身所致，目前世界上尚无这种生物毒素的解毒药。因此，对已出现临床症状的病猪治疗可能太晚，对尚未表现临床症状处在疾病潜伏期和具有病源性大肠杆菌的同窝仔猪采用抗菌药物或其他相应措施，以控制或降低肠道内大肠杆菌数量，防止毒素的产生和吸收。在一窝仔猪中，—旦出现病猪，必须对全窝仔猪采取综合性的治疗措施。治疗的一般原则是首先要缓解脑水肿，以恢复中枢柙经系统的功能，其次是抗菌、解霉、利尿。
通过临床试用，用下列方法治疗此病可取得良好效果。实际临床中，出现症状后，用安钠加5ml，加甘露醇20～50ml(或25～50％高渗葡萄糖20～50ml)一次静注，同时使用适量的抗菌药物(如恩诺沙星、链霉素、磺胺5-甲氧嘧啶等)。如症状好转，可在6～12小时再用一次，直到精神、食欲恢复再停药。同时其他猪群用亚硒酸钠进行预防。通过上述方法治疗，即使在早期神经症状出现时也取得较好疗效。
