三毛是中国著名漫画家张乐平先生笔下的漫画人物。多年来这一形象深入人心。
大约在1935年，三毛“出生”在上海，“出生”在漫画家张乐平的笔下。光光的大脑袋上顶着三根毛，一个红通通的圆鼻头，穿着毛线上衣，活脱脱一个上海弄堂里的邻家小孩。
1938年，战争来了。每个人都突然间长大成熟，去面对苦难。三毛也不能幸免。抗战的生活为张乐平提供了丰富的创作源泉，其成果就是后来广为熟知的《三毛从军记》。
抗战结束了，张乐平和他的三毛却没有盼来幸福的生活，为了替那些无辜的流浪儿呐喊，震撼中国乃至世界的《三毛流浪记》诞生了。
1949年上海解放，三毛不再苦难，迎来了自己的新生。张乐平笔下的三毛此时一改过去瘦骨嶙峋的形象，变得健康丰满、充满朝气，甚至有不少读者戏称：“过上了新生活的三毛‘发福’了。”
