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七届环法自行车赛冠军兰斯阿姆斯特朗已经退役，但是他的生活不会因此而远离人们的视野。美国有体育专家指出，阿姆斯特朗已经超越了运动员的范畴，上升为一种品牌文化。
去年，阿姆斯特朗所在的美国邮政车队更换赞助商，改名为探索频道车队。
当时，阿姆斯特朗便与探索频道签下每年1000万美元的合同。尽管当时探索频道就知道他可能比完2005年环法大赛后就要退役，仍旧与阿姆斯特朗签订了3年的合同。这就意味着，不当运动员的阿姆斯特朗在退役后的两年还要根据合同内容履行职责。
果不其然，在他宣布退役后的1个星期后，阿姆斯特朗的形象便出现在探索频道的各类文化节目中。在健康节目中，探索频道特别拍了有关他鼓励癌症患者走出病痛阴影的纪录片。女友也在镜头前教观众做阿姆斯特朗喜欢喝的一种汤。在探索频道的教育类节目中，阿姆斯特朗的母亲也侃侃而谈自己是如何教育儿子的，访谈的题目就叫“培养一名冠军”。
美国俄勒冈大学体育市场营销中心的负责人斯旺加德说：“在兰斯退役后，探索频道正在把他塑造为一个文化人物，某种精神的象征。”
阿姆斯特朗是探索频道签下的第一个运动员。在体育越来越影响社会生活与文化的今天，阿姆斯特朗也将探索频道的知名度扩展到全世界。在环法大赛上，当阿姆斯特朗高举双臂冲向终点时，比赛服胸前探索频道的标志也清晰无比地通过电视信号传达到世界各地。
斯旺加德表示，作为一个品牌，阿姆斯特朗对很多人的生活产生巨大的影响。虽然他不会再出现在赛场上，但他所创立的精神和影响也会为他以及赞助商继续带来效益。（完
