号称“大西洋海军元帅”的哥伦布，经过240天远航探险，终于凯旋，消息传开，不仅轰动西班牙，也震撼整个欧洲。
这是人类历史上首次完成横渡大西洋的壮举，甚至还发现了新天地与新人种，的确值得大书特书。
西班牙女王昨日（4月底）在巴塞罗那（Barcelona）宫廷举行隆重的迎接仪式。
庆祝凯旋的游行队伍威风凛凛，他们经过的地方人山人海，每个人都为了争睹哥伦布的风采。走在最前列的是10名赤体文身的印第安人，他们头插羽毛，脸戴镶金面具，手拎鹦鹉，牵着珍禽异兽，还展示从美洲带回来的一些金饰珠宝，哥伦布本人则骑马殿后，这一切使人们莫不叹为千古盛事。
哥伦布在3月15日远航归来，也一样受到英雄式的欢迎。当天，船抵达巴洛斯（Paloss）港时，岸上人头攒动，礼炮响起，教堂钟声不绝。
这一次也一样，当哥伦布进宫时，王室像接待上宾一样，全体起立。女王几次向他致意，还赐给他一件崭新的海军元帅战袍。威望显赫的哥伦布，报告了探险经过后，全体跪下，齐唱赞美诗。值得一提的是，有6名印第安人接受洗礼，皈依基督教。
41岁的哥伦布在受访时，欣喜之情，溢于言表。他引用了他在《航海日志》的话说：“我个人长时期在宫廷里同许多要人斗争，他们反对我，断定我的计划是疯狂的。可是眼下如我所希望的，靠上帝保佑，这事业已有若干成功了，它为基督增添了荣耀。”
因此，他说，他要让教皇知道，远航的另一个使命，就是去“开化”这些土著，使他们信奉基督教。
编年史家奥维多（Oviedo）也在王宫见证了哥伦布在历史上的丰功伟绩，他形容哥伦布“获此殊荣，当之无愧”。
著名专栏作家高马拉（Gomara）更竖起大拇指说：“自开天辟地以来，除了造物主的降生与死亡，最伟大的事件，就是发现印度。”（哥伦布一直以为他发现的新大陆是印度，虽然如此，发现新世界的重要意义丝毫不减。）
女王的神父贝特鲁（Pedro）就这么说：“哥伦布航行到地球的另一端，让我们知道这世界的另一半是什么模样，谜团一经解开，以后的发现可能会更惊人。”
对于大西洋彼岸还有不为人所知的陆地，这对欧洲人来说，整个世界的概念，顷刻之间起了惊天动地的变化。因为在这之前，人们都以为西班牙西岸是世界的尽头。
也难怪哥伦布意气风发的说，他坚信地圆说，为了证实西航计划可行，他经过20年的努力，总算顺利完成——发现了几个无人知晓的岛屿。
最让哥伦布一行惊讶的，乃是碰上他们从未见过的人种。这些土人不黑也不白，哥伦布说是“红种人”，这与欧洲人在非洲所见的土著完全不一样。
哥伦布忆述整个探险过程，是漫长而艰险的，庆幸无人葬身大海。远航开始于1492年8月3日黎明时分，他带领了90多名水手，分乘“圣玛丽亚号”、“平达号”及“尼纳号”三艘帆船，从巴洛斯港起锚西航。他们在茫茫大海中折腾了71个昼夜，一直到10月3日凌晨，才发现第一块陆地。
哥伦布深信他脚下所踩的陆地正是“印度”，为了寻找《马可波罗游记》所说的“遍地黄金与满野香料”，他继续航行找新陆地，后来，因旗舰“圣玛丽亚号”触礁，他只好留下39人在海地设栅寨，建立殖民据点（即“圣诞堡”）。其他人则跟哥伦布在1493年1月16日，乘另两艘船回返西班牙。
麦哲伦证明地圆说●高极登（(1515年)西班牙）
距今500多年前，西方仍相信天圆地方之说。麦哲伦（FerdinandMagellan）就以实际行动，破除了人们的保守想法。向西行环绕世界一周，证明地是圆的。
记者扮成东方旅者，通过虫洞来到1515年的西班牙王宫，但见冠盖云集，文臣、武将、商人聚集一堂，到来听取大胡子麦哲伦西行计划。
欧洲航海家都东行绕过非洲南端的好望角到达东方；因此，麦哲伦的设想非常大胆，西行可能来到天涯海角，搞不好可能送命。
麦哲伦演说完毕，群众报以热烈掌声。西班牙王查理一世当场批准了麦哲伦的西行计划。
1519年9月20日，5艘船，265名船员浩浩荡荡地出发了。横渡大西洋来到巴西，接着沿南美洲东岸南下。
这时已是冬天，麦哲伦决定过冬再继续航程。记者在船上与他作了一段访谈。
原来他是葡萄牙人，父亲是封建骑士，葡萄牙地处欧洲与地中海要冲，航运业发达，他从小就向往成为海员。16岁如愿以偿，进入海事局工作。
“是什么原因促成你有西行的设想？”记者问。
他说：“19岁那年，葡国航海家达伽玛完成首航印度壮举，他带回许多珠宝香料和布匹，一本万利，成了巨富。这件事给了我很大的激励，我下定决心要超越达伽玛，好望角风浪太大，我要另辟到达东方的安全航道。”
冬天过去了，航队南下，经过南美洲南端海峡，这海峡就是后来以麦哲伦名字命名的麦哲伦海峡。
过了海峡，便是一片风平浪静的汪洋，麦哲伦欣喜之余，高呼：“就称它作太平洋吧！”
就这样，一路来到菲律宾群岛，双方语言不通，刚巧随从中有来自马六甲者（这随从是麦哲伦早年东行到马来半岛探险时的向导），随从以马来语和菲律宾土著交流，双方居然能沟通。麦哲伦从而知道自己已绕过地表四分之三的海域，来到东方，间接也证实了地圆之说。
后记：
好景不常，1521年4月，船员与土著发生冲突，麦哲伦在格斗中丧生，英年41岁。船队没了主子，只得回航，最终仅18船员顺利回到西班牙。
地理新发现宣告新时代来临
有人说：“哥伦布梦见美洲，上帝便把海水变成新大陆。”
也有人说：“最先遇到哥伦布的美洲人，等于遇到厄运。”
到底哥伦布发现新大陆——是天堂还是地狱？
当然，随着美洲的发现，接踵而来的是殖民主义的侵略，欧洲人对印第安人的残酷掠夺和屠杀，这是不争的事实。虽然他们把欧洲文明带给了美洲，却给印第安人带来毁灭性的灾难。对印第安人来说，白骨幽幽，不是地狱是什么？
不过，这些美丽的岛屿，对欧洲人来说，简直是世外桃园，正如哥伦布所说：“那是人间天堂！”。它正好给西欧新兴资产阶级带来新的活动场所，加速资本主义的成长。
因此，一般上，多数人主张应对哥伦布的评价问题“一分为二”来看，即：哥伦布开辟新航路有重大贡献；但对引发美洲的殖民侵略，则难辞其罪。
不管是褒是贬，我始终认为哥伦布是一个流光溢彩的历史人物。不论后人怎样批评他，都无损于他的伟大与神圣；而且，非但不会抹杀他的价值与功劳，反而更能让人理解他所处的时代。
哥伦布的那个时代，正是文艺复兴的时期，从他身上刚好体现了那个时代的特征。他有坚定的宗教信仰，也热爱科学，深信地圆说，尽管他被人取笑为“疯子”，说成“骗徒”，他还是以大无畏的精神，完成探险计划。
令人津津乐道的是，他“上通天文，下知地理”。有一次在牙买加岛上，他还利用日蚀的天象来吓唬印第安人，消弭了一场流血骚乱。另外，在百慕达三角区，不知有多少船只在这个“魔三角”消失，可是哥伦布在第四次远航经过时却能安全渡过。
扯谈起来，或许还有人不知道，梅毒是新大陆的“产物”，印第安人似乎有免疫力，却给欧陆带来灾难。而源于欧洲的天花，也成了印第安人的催命符。
宗教对哥伦布的生活影响至深，还记得在加勒比海的一个岛上，酋长按照习俗要送两个美女给他，却被他一口拒绝。哥伦布不爱美女，并不表示他不吃人间烟火，他最热衷于追求黄金，甚至毫不讳言地说过：“黄金是一件令人惊叹的东西，谁有了它，就能支配所要的一切，甚至可以将灵魂送上天。”
哥伦布强烈的拜金主义是可以理解的，15世纪整个欧洲都为东方的高度文明所眩惑，正是资本主义逢勃兴起的时期。尤其是在他发现新大陆后，欧洲人更掀起前所未有的淘金梦。
可以这么说，“发现新大陆”就意味着“发现新财富”。当时欧洲的政治气候，正适宜谋求海外扩张，伴随着殖民地主义的崛起，即使是由别人发现新大陆，历史上也一样会引发“文明掠夺和屠杀”。
不容置疑的是，哥伦布在地理上的大发现，对人类历史的影响最大、最深、最远，它还预告了一个新时代的来临。
但哥伦布并不知道自己创造了历史，他的晚景凄凉，虽然壮志凌云，最后却是英雄迟暮，由于无法寻获更多黄金来取悦西班牙王室，他在贫病交加中，默默离开人世。
新大陆不是印度而是亚美利加
《马可波罗游记》对东方富庶的夸大描述，刺激了欧洲人的寻金热。
15世纪土耳其奥斯曼帝国的崛起，卡断了通往东方之路，欧洲人不得不另寻出路，新航路的开辟就是在这种背景下产生的。
哥伦布（1451-1506年）是意大利热那亚人，他相信地圆说，认为从欧洲西航可以到达中国、印度和日本。他曾向葡萄牙、热那亚及米兰提出远航建议，但都未被采纳，一直到1492年获得西班牙王室的资助，才开始远航探险。
哥伦布首航成功后，又多作三次西行。第二次在1493年，规模最庞大，有17艘船1500名船员出海。1498年及1502年，分别进行了第三、第四次远航。他前前后后到过巴哈马群岛、古巴、海地、牙买加、千里达以及中美洲的加勒比海沿岸。
哥伦布一直以为他所到的地方就是印度，因此后人把那些岛屿称为“西印度群岛”，那里的土著称为“印第安人”。
哥伦布始终不知道自己发现新大陆，后来有一个画地图的亚美利加维布西（AmerigoVespucci），到南美海岸考查，才发现那不是印度而是新大陆。1507年，德国地理学家沃尔德塞姆勒（Waldsee-muller）在绘制的地图上，就把那里称为“亚美利加”，这就是美洲命名的由来。
