物质存在的两种基本形式之一是场（另一即实物），物理上说的场是一种相互作用场，存在于整个空间。比如电磁场、引力场等等。带电粒子在电磁场中受到电磁力，物体在引力场中受到万有引力，等等。实物之间的相互作用就是依靠有关的场来实现的。场本身具有能量、动量和质量，而且在一定条件下可以和实物相互转化。场与基本粒子有不可分割的联系－－一切基本粒子都可看作相应场的最小单位（量子），比如，电子联系于电子场，光子联系于电磁场，等等。这样，一切相互作用都可以归结为有关场之间的相互作用。在这个意义上来说，场和实物并无严格区别。
此外，场也表示分布在空间区域内的物理量或数学函数，有时也指空间区域本身，不一定是物质存在的形式。引入这样的概念往往是为了研究的方便。
