英国人
怎么才能将一大堆文件有序存放？早先，墨守成规的文书们把它们摞在一起，或用带子捆成一卷，或用线绳缝缀起来。可突然需要时要从中找出一张得花不少时间。19世纪中叶，为了方便寻找，人们开始用裁缝用大头针在纸张一角将文件别起来，可是又时常扎破手指。发明一种安全有效的办公用品的想法，几乎同时在三个人脑中产生，但普遍认为曲别针的发明者是挪威数学家约翰瓦勒，因为三人中他的设计草图上标注的日期是最早的——1899年。
在挪威，这件事总是令其国人特别自豪。二战期间，德国占领军禁止挪威人使用带挪威国王姓名首写字母的纽扣，为了强调对民族传统的忠实，他们在衣服上别上曲别针。不仅如此，1990年2月，还在首都奥斯陆市中心竖起了一个高5米的曲别针形不锈钢纪念碑。
在有拉链、钮扣或其他扣件之前，我们的祖先都是用较大的针把他们的衣服扎牢在一起。但是针也带来了一些问题，锐利的针尖很危险，而且针也容易滑落。
大约在4000多年前的克里特岛上，有人制作了看起来似乎可以去扣住衣服的类似大型安全别针的物件，从而为人们扣衣服找到了一个十分出色的解决办法。这类青钢别针被弯过来，用扣子扣住一端以避免针尖造成危险。后来设计的别针还设有一个弹簧，以使它们夹牢。
许多古代人——从希腊人、罗马人，到古代不列颠凯尔特人，都使用老式的安全别针。人们通常将这种别针高高地佩饰着，所以它们与其说是别针，不如说是胸针。然而到19世纪时，人们已经遗忘了古代别针，直到1849年沃尔特亨特发明了现代安全别针。
亨特发明了许多小东西，而且这些发明大都获得了专利。由于专利申请需要图样，因此亨特常常欠为他画图样的画家的债。他用自己以一段旧的金属丝所能做的不管什么东西的专利权，才了结了画家的债务。一个名叫理查森的画家只付给亨特400美元，就买下了安全别针的专利权。
20世纪初，安全别针已被作为很廉价而常用的东西出售，与古代青铜扣衣针相比真是微不足道。而现代，别针又有了新变化，人们将别针略加改造，制作成各种饰物，又使之成为流行。
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