新华网上海１０月２日电（记者肖春飞 李灿 冯源）周庄、乌镇、同里、西塘、甪直、南浔……中国江南的这六大古镇，仅２００２年就接待游客７９０万人次。古镇既无名山大川，亦无历史古迹，只是小桥流水、粉墙黛瓦、橹声欸乃、扁舟咿哑，这已成为被工业文明困扰的都市人的“梦中的水乡”。
古镇人家——“故乡的回忆”
许多年前，尚未成名的陈逸飞将周庄双桥画入自己的画中。这幅画后来轰动世界，它的名字，就叫作“故乡的回忆”。
“坐在树荫下，感受从回廊里透过的风，真是一种享受，真正达到了与自然的和谐。”在吴江市同里镇退思园，来自香港的孙存益在古树下听风瞑思，惬意地品味着这座百余年前的私家园林“天人合一”的境界。面对拥挤的车流、逼仄的住房、被污染的水与空气、被电线与高楼割裂的天空，江南古镇上的枕河人家，在都市人眼里竟是如此的温润雅致、自然。
这种感觉甚至是没有国界的。西塘镇旅游公司接待部经理怀红霞给我们讲了这么一个故事：一位法国记者小时候住在一个古堡，门前有一条大河。他来西塘采访时流连忘返，说“像回到了自己的故乡”。
“到乌镇来体会杭州的历史”，杭州人纷纷组团来乌镇，回味自己的童年。在一些百年老屋前，一些中年人指点着，动情地告诉孩子：“以前你父母就是住在这样的房子里。”许多老年人在乌镇的古屋前，想起往事，见景动情……
古镇神韵——“世俗的真意”
对游客而言，吸引他们的，不仅仅是古镇的“形”，更重要的是古镇的“神”，是“小桥流水”之外的“人家”。
怀红霞说：“依托老房子，追求人与人之间的那种真诚的情感，这是古镇游的神韵。西塘人有什么红白喜事，隔壁邻居都会自动前来帮忙招呼；至今，这里还存有夜不闭户、互不提防的民风。”
廊棚是江南古镇的特有建筑，尤以西塘闻名。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街，廊棚的顶一面与房屋接连，廊棚建立的初衷是使商家贸易、行人过往免受日晒雨淋之苦。西塘的廊棚，把整个镇都连起来了。
廊棚是个人空间的延伸，也是集体搭建而成的公共空间。西塘镇党委书记沈国强将廊棚称为西塘“儒商文化的见证”。
古镇旅游——“失去的珍贵”
１９８９年，周庄卖出了第一张门票，那时一张门票的价格是６角钱；到２００２年，周庄一年的门票收入已突破一个亿。
就在这十几年里，中国人的旅游观念发生了戏剧性变化：人造景观走向没落，而原来看起来破破烂烂的水乡古镇，却显出非凡的旅游价值。
“失去了，才觉得珍贵，”复旦大学旅游系夏林根教授说：“这十几年来，拆老房子的速度太快了。”同济大学教授阮仪三早在上个世纪八十年代初就开始了江南古镇的踏访，经实地勘查，他认为有５０余个小镇极具保护价值。当时，中国经济建设骤然发力，而江南又是经济发展最快的地区之一。城镇建设快马加鞭，纵使阮仪三心急如焚，只能看着处处拆旧建新。六大古镇能够比较完整地保存下来，除了当地官员与百姓的保护、专家的呼吁，另一个重要因素是它们地处水网分割之中，交通不便，开发滞后。
如今，旅游部门的开发思想开始回归古镇价值的真缔：周庄要将观光型旅游过渡为休闲度假型旅游；西塘计划为上海人建造“第二个居住点、休闲地”；同里则更注重游客的档次与停留时间。
