黄河上的羊皮筏子
剥制好的羊皮囊就是这样吹起来的。
皮筏子古称“革船”，是一种原始而古老的水上交通工具，大约有1500多年的历史了。用羊皮筏子送人渡河、运载货物这种交通方式，流行于青海、甘肃、宁夏境内的黄河沿岸，以兰州一带为最多。
羊皮筏子需要人用嘴吹气，使其胀满，故当地人见到有人夸海口，说大话，往往以“请你到黄河边上去”来讥讽，意思是让其去吹羊皮囊或牛皮囊，据考证，俗话“吹牛皮”就来源于此。
制作羊皮筏子的关键是剥制完好无损的羊皮囊，每一个羊皮筏需9—12个皮囊，不要看羊皮囊小，若500个羊皮囊扎成一个大筏子载上货物，其气势如同雄伟的“军舰”。
今日黄河上依然漂流着羊皮筏子，乘筏人已不仅是贩卖瓜果蔬菜的货主，更多的是寻幽探奇的游客，到黄河边乘羊皮筏子已变成一种休闲。
摘自《中国国家地理》常清民文并摄影
摆渡时，皮筏子基本上是顺流而下，用力划向对岸，返回时则筏客子将筏扛于肩头，步行至上游处，再顺流回来。
坐羊皮筏子渡河的人们。
《人民日报海外版》
