最近，在中小学校体检中，查出不少学生患有沙眼。广州市中小学卫生保健所所长麦锦城介绍，沙眼是学生的六大常见病之一，在体检过程中，发现有3%-5%的学生患有此病。“我家孩子6岁了，经常揉眼睛，医生说是沙眼，建议滴氯霉素眼药水。我本人就有沙眼，不知是不是遗传的原因。”莉莉的妈妈非常着急，担心是自己把沙眼遗传给孩子了。广州市儿童医院眼科主任项道满说，沙眼是比较常见的眼科疾病，占眼科门诊的10%-20%，尤其在儿童中比较常见。但很多人对沙眼认识不足，首先，孩子经常揉眼睛不一定就是沙眼，可能是其他的结膜炎；其次，沙眼不会遗传，沙眼是由沙眼衣原体感染所致的慢性传染性结膜炎，如果家长不注意卫生，通过手、毛巾等途径会把疾病传染给了孩子。
虽说沙眼是一种慢性传染病，但也可以急性发作。沙眼急性发作时，有眼痒、干涩、有少量分泌物、有异物感，眼结膜（把眼睑翻过来看）上有凹凸不平的乳头和滤泡，看起来就好像有一层沙子一样。医生在做检查的时候可以发现患者有眼结膜充血，但不是我们通常看到的眼球充血。
项道满说，在解放前，沙眼是我国四大致盲的眼疾之一，现在由于卫生条件得到改善，严重的沙眼已经不多见，沙眼与其他的结膜炎症状区别已经不是很大了，所以医生有时会把普通的结膜炎误当作沙眼。有些体检医生只是依靠目测，见患者有眼痒、异物感、眼球充血就诊断为沙眼。其实，沙眼除了眼结膜有一层“沙子”外，在眼角膜上还会形成一些血管翳，从角膜上缘呈帘状由上而下伸入角膜透明区，像水帘一样遮住黑色的眼球。此时，若不及时治疗可发展成重症沙眼，出现许多合并症，如眼睑内翻倒睫、慢性泪囊炎、上睑下垂、角膜浑浊等。
沙眼是通过接触传染的，不卫生的环境和不良卫生习惯都会增加传染机会。手是传染沙眼的重要途径，所以要注意经常洗手，擦眼的毛巾、手帕要经常清洗和消毒，不用手揉眼，不用脏手帕擦眼睛，不用没有消毒的公共毛巾，也不要与别人共同使用洗脸用具。因为小孩的免疫力较差，容易得沙眼，所以照顾小孩的人如有沙眼，必须立即彻底治疗，同时注意避免通过手将病菌传给小孩。
沙眼虽然危害大，但早期及时治疗很容易康复。沙眼衣原体对抗生素比较敏感，所以使用抗生素治疗效果也不错，常用的眼药有0.25%氯霉素眼药水、0.1%利福平眼药水及喹诺酮类眼药水等。只要坚持用药1-3个月，注意眼部卫生，沙眼是可以治愈的。
