脑细胞的生长在6岁时完成90％，10岁时完成95％，20岁时全部完成，但是在出生后的3年里脑细胞会急速地生长到60％，所以这3年对人的一生具有非常重要的影响。大脑在不同的年龄阶段发育的位置不同，从美国国立精神健康研究所通过磁性共鸣成像(f－MRI)技术记录的脑部发育过程研究成果来看，人类的大脑是从额叶开始成长发育，然后逐渐过渡到后面的枕叶。脑科学家们都认为，根据脑的发育状态进行合适的刺激，远比无条件进行大量快速的学习更有利于孩子的成长。在特定部位的脑组织没有充分发育的状态下，父母如果过度地要求反而会使孩子丧失学习的欲望，并感到压力，这对大脑的发育具有极大的障碍。
从出生到3岁是负责高级神经活动的脑额叶、脑上部的顶叶以及后面的枕叶的基本构造及神经细胞间连接回路形成的时期。大脑的灵活与否就取决于这些神经细胞回路形成的数量。而在3岁之前是其生长的最佳时期，同时也是均衡全面发育的时期，所以这段时间不适宜单纯偏向某一方面学习，比如语言学习等单向式教育对脑部的开发没有太大的帮助。最好是通过运动和感官练习等具体的体验教育来开发五感的能力。比如在孩子自己活动的时候给他一些具体的材料培养他自己动手制作的能力，使用周围常用的实物进行绘画、模仿、球类游戏、乐器等对孩子更有帮助。3岁到6岁是负责综合思考及人格道德性的额叶集中发育的时期。在这个阶段如果能够得到良好的礼仪教育及人性教育的话，孩子就会成为一个有礼貌、品格优秀的人。大脑中负责情绪的部位在3岁的时候就会成熟，此时不要给他情绪的刺激和勉强让他去做什么事情，更不要给孩子严重的处罚，父母要做出良好的表率。
孩子的学习过程应该充满乐趣。强迫6岁以前的孩子学习音乐、美术或者外语等特殊技能会对孩子形成负担和压力。如果孩子不喜欢学习或者没有兴趣，最好马上停止，然后顺其自然地等孩子自己产生兴趣。这段时期父母应该与孩子经常对话，给孩子读童话故事，帮助他增加词汇量，提高想像力。尽量让孩子多接触新鲜事物，经常带孩子去博物馆、动物园、展览馆等处参观，充分地满足孩子的好奇心。还要通过有规则的游戏教会孩子与他人交往的能力。
6岁到12岁是被称为语言之脑的颞叶和科学之脑的顶叶的发育时期。颞叶是负责语言及听觉机能的部位，所以在颞叶发育的时期进行以外语为代表的听、说、读、写教育的话，效果会比较明显。医学界认为在小学阶段适当地开展语言教育，特别是英语教育的话，效果会非常明显。而在远远早于这个年龄段或者青春期以后进行，其效果就会大打折扣。这个时期多阅读古典作品的名著，国语水平会有很大提高。而负责空间立体思考，即数学物理学式思考的大脑顶叶也是在这个时期发育，所以在这个阶段让孩子能够正确表达自己的想法，并注意提高逻辑能力，这对于他的大脑发育是非常有帮助的。
经过幼儿期后，与听觉相比孩子会更容易通过视觉接受各种信息，但根据每个人的不同，会有听觉型、视觉型、身体运动型等各种不同的偏好。如果能够把握这些差异，这对培养孩子的能力会有很大的帮助。一般来说，12岁以后负责视觉功能的枕叶开始发育。此时观察的能力会有很大提高，对自身周围的观察也会逐渐深入，能够很明确地发现自己和他人的不同，并开始努力修饰自己的外貌。医学界认为，青少年之所以比较容易疯狂地崇拜魅力四射的演艺界或体育界明星，这也跟他们正处于视觉功能比较发达的生理时期有关。父母们不应该只是指责孩子们迷恋、崇拜明星，而是要开导他们。
