最近 二、三、年来，更年期妇女的雌激素替代疗法(HRT)，似乎陷于混乱之中，这种思想上的混乱，既有病人也有医生。时至今日，随着研究结果的不断发表，情况日渐明朗。应该是到了有一个阶段性认识的时候了。
自从上世纪40年代中期，结合雌激素开始应用于更年期妇女。结合雌激素(倍美力)是从马尿中提取的含有10种不同结构的天然雌激素。一开始主要解决更年期综合症和生殖道萎缩带来的问题。由于没有认识到应该添加孕激素帮助子宫内膜上皮细胞发育成熟，所以引起应用者子宫内膜过度增生，以后子宫内膜癌发病率上升。到了70年代，随着孕激素的添加，这个问题解决了。之后，进行了大量临床和实验室研究，发表的文章有一千篇以上。HRT不但能有效地解决更年期综合症和阴道萎缩，还对治疗泌尿道萎缩引起的某些症状(尿频，轻度尿失禁) 以及预防骨质疏松有明显的效果。此处，还有不少有益于更年期妇女健康的作用，例如能降低结肠癌的发病率，降低牙周病，降低视网膜黄班变性发病率等。
2003年7月13日美国医学杂志(JAMA)发表有关结合雌激素和安宫黄体酮联合应用的阶段小结，结果表明16000名应用者应用HRT5.1年后，乳房癌、心肌梗死等心脏事件、中风及肺栓塞等的相对危险度分别为1.26、1.29、1.43、和2.13。而子内膜癌、结肠癌和髋骨骨折之相对危险度则降为 0.83、0.63、和 0.66。相对危险度是一个什么概念呢？简单地说，是用药的人与不用药的人发生疾病概率的对比，如果按照不用药的人发生疾病的概率等于1.0计算，用药的人其疾病发生概率就是相对危险度。例如乳房癌相对危险度等于1.26，也就是说比不用药的人风险增加26%；再例如子宫内膜癌用药后相对危险度为0.83，也就是说用药后的发病概率降低17%。
乳房癌相对风险率5年增加26%是一个什么概念呢？举个例子，吸烟与肺癌的关系，吸烟者发生肺癌与不吸烟者比较，其相对风险是500%--3000%。吸烟加饮酒，肝癌的相对风险为960%。每天饮4 杯咖啡，胰腺癌的相对风险为200%。乳房癌相对风险率5年增加26%是一种轻度的增加，当然并不是说不要重视。日常生活中有很多事都会影响到疾病的发生，癌肿也是如此。影响乳房癌发病的因素很多，例如遗传、肥胖、抽烟、饮酒、不育、不哺乳、初潮过早、绝经过迟等。
如果按绝对发病数计算，乳房癌，心肌梗死等心脏事件、中风及肺栓塞为1万妇女年(应用药物的妇女数乘以应用年数等于10000 ) 分别增加8例、7例、8例和8 例。而子宫内膜癌、结肠癌和髋骨骨折则1万妇女年分别减少1例、6例和5例。这就引起了得失的考虑。HRT是用还是不用？用好还是不用好？
上述的此项研究工作设计是比较好的，但应该指出，也存在某些严重不足。例如研究对象平均年龄为63.3岁，远远大于一般更年期的门诊病人年龄，而年龄恰恰是影响某些疾病发生的重要因素，当然也会影响乳房癌的发生率，和心血管疾病 的结果。因此，欧洲绝经学会很多学者对此研究结果发表了不少文章，提出许多质疑。
另一部份10738名切除子宫的更年期妇女单用结合雌激素，不用安宫黄体酮，其结果发表在2006年2 月 13日Archives of Internal Medicine 杂志上。该组试验进行了7.1年。结果是在全组50-79岁妇女中，心肌梗死等心脏事件发病率和不用药者持平。年龄在50-59岁的一组妇女中，则心肌梗死等心脏事件降低了34%。
至于单用结合雌激素，则乳腺癌的相对风险并不增加。
那未究竟怎样看待更年期激素替代疗法呢？
激素替代疗法中的雌激素和孕激素是更年期妇女某些疾病的有效防治药物。在青少年、育龄期妇女的某些疾病中，尤其是影响月经的内分泌疾病中也经常需要应用雌激素和孕激素治疗。像所有药物一样，HRT既能治病也会有不良反应。所以问题就是在什么情况下，更年期妇女应该用HRT。把HRT看着永葆青春的神物是不对的，但对于 某些有治疗适应症的更年期妇女用激素替代疗法是必要的。有的病人一听见有激素二个字就拒之千里之外，那是错误的。人们对激素往往有一种误解，认为激素就意味着体重增加或其他危害，其实激素是人体生理 活动不可或缺的重要物质，体内激素不下百多种，没有激素就不可能有生命活动。
什么样的情况应该用HRT呢？国内外有共识的有以下三种情况，即(1)潮热，盗汗，情绪不佳等更年期综合症； (2) 泌尿生殖系统萎缩引起的一系列症状，例如尿急、尿频(不少人误以为尿路感染)，尿失禁(轻度有效)，性交疼痛，性交困难，老年性阴道炎等； (3) 预防骨质疏松。
HRT不用于心血管疾病的预防。对于老年性痴呆症的作用也尚有待研究。
在决定应用HRT前应该注意有没有禁忌症，例如有中风、心肌梗死，直系家族有乳房癌等高危因素者应禁用，而选用其他药物。HRT包括一组不同种类的药物，作用不尽相同，应该有医生按照病人的具体情况选用。剂量和给药途径也应考虑。药物剂量应该以解决问题为原则，即应用最小有效量，用药的持续时间按照疾病需要。
最后，应该说明的是更年期妇女的保健是一个综合性的课题，保持心情舒畅，适当调整工作压力，合理营养 (目前主要解决高热量、高脂肪、高盐饮食)，适当运动，都是十分重要的。
