玉米，又名玉蜀黍。我国南方人称包谷，北方人称棒子米。玉米是一种能增强体质，防病健身，使人延年益寿的食品。这主要是由于玉米性味甘平，有补中健胃，除湿利尿之功效。《饮膳正要》记载：“黍米……主补中益气。”《本草推新》认为，玉米为“健胃剂，煎服亦有利尿之功。”而“人以胃气为本”，胃气乃人性命之根源，胃气壮则人体自然强壮。常食玉米，可使人体质增强，防病健身，而获延年益寿之功效。祖国医学认为，玉米熟食可补益脾胃，充饥健身。玉米粥可作病后体虚食疗佳品。民间亦有“防病保健，未必山珍海味参茸补；寻常调摄，唯求五谷杂粮玉米粥”之说。
现代医学研究认为，玉米营养丰富，含有人体所需的多种营养成分，据营养学家测定，每100克玉米，含蛋白质8克，脂肪5.5克，碳水化合物的69克，此外还含有粗纤维及多种维生素，其中所含热量及维生素总量都超过其它谷类。因此，常食玉米可营养人体，辅助治疗营养不良，维生素缺乏症，脚气病等症。
玉米在癌症防治中也有积极作用。国外科研人员发现，玉米含有大量镁元素，镁可以抑制癌细胞的形成和发展；匈牙利学者研究证实，玉米中所含白胺酸不但能抑制抗癌药物对病人产生的毒副作用，还能控制肿瘤生长。玉米中纤维素含量比精米与精面中所含纤维素高4至10倍，它能加速胃肠蠕动，大大缩短粪便及致癌物质藏在肠道内的停留时间，从而可以防止肠癌的发生。此外，玉米中的胡萝卜素进入人体后，可转化为维生素A，能抑制化学致癌物所引起的肿瘤。
国内外学者在调查中发现，以玉米为主食的地区，人群平均寿命高。如秘鲁和格鲁吉亚的山区，我国长寿之乡广西巴马瑶族自治县和新疆英吉沙县等。可见常食玉米确有健身防病，延年益寿之功效。
参考资料：http://www.nbagri.gov.cn/ysjk_show.php?id1=503
