外汇储备金的来源有用于投资组合引进的流动资金，如资本项目与经常项目投资。
外汇就是外币，即外国的钱呗。是的，对于我们这些不搞经济理论的普通人来说，这么理解也对。不过要彻底理解什么是外汇，得先从什么是钱说起。也就是问，什么是货币？
这好像都背过，货币是充当一般等价物的特殊商品。那么，你手上拿的那张淡红色的有毛泽东像的纸，上面写着一百元的，是什么商品？商品是可以拿来用的、吃的、穿的、消费的......那张纸用来叠一架纸飞机好像还小了点，值一百元吗？
其实，纸币不是商品，它只是一张借条，一张从国库里开出来的借条。如果把一个国家看着一间公司，那么国库就是出纳的保险柜。事实上，拿着这张淡红色借条的人随时都可以到这个保险柜里取出价值一百元的金子。当然，这是金本位货币制度时代的说法。不过，借条的作用还是没变。谁欠这张借条的钱，就盖谁的章，就该谁签字。因为是毛泽东开了这家公司，所以他的头像就算是签章吧。你看看美元的钞票上印的，不也是华盛顿董事长先生吗？当然，最终承担这债务的还是现在的政府，找毛泽东和华盛顿是没用的。
事实上，现在的有形的或无形的货币只是一个价值符号，其本身根本不值钱。只要你记住，你拥有的钱就是一个国家的政府借据即可，是有价值的债券。因为所有人都认这债券，所以你可以把它当作支付手段，清算你和其他人的债权债务。
因此，外币就是外国政府欠你的债。你手上有外币就意味着你是这些相关外国政府的债主。你拿着美元便可以找美国政府换黄金，拿着日元就可以去日本市场买钢材，拿着英镑就可以在伦敦炒股票。
一般来说，一个国家的货币肯定可以在本国买到东西，但在其他国家能不能买到东西却不一定。这由国家的货币政策、经济实力、政府信誉以及社会稳定等多方面因素决定。要知道美元之所以能成为国际硬通货，是由美国的自由货币政策、强大的经济实力、较高的政府信誉以及社会稳定性等条先决件所决定的。相信谁也不会用阿富汗的第纳尔来支付国际贸易中的货款，没人敢要呀。
所以，外币还不能说是外汇。一种货币要成为外汇，还有一个重要的条件，即自由汇兑。“外币”与“外汇”的不同就在于一个“汇”字，自由汇兑的“汇”就是流通的意思，而“兑”则是兑换的意思。如果货币不能自由流通和兑换，那么它就不能称之为外汇。
显然，美元、日元、欧元、港币等是外汇。那么，人民币是外汇吗？目前，我们只能说人民币还不是外汇。因为中国的法律规定人民币只能在本国流通。人民币只能有限度的兑换成其他货币，并不能完全自由兑换。但随着中国经济的发展，人民币会逐步放开，最终可以自由流通和兑换，成为一种重要的外汇。据说在中国的周边国家人民币已经成为硬通货，对此中国政府也睁一只眼闭一只眼。
外汇是可以自由流通与兑换的外国货币。它是国际贸易中的最重要的支付手段。因此，拥有外汇实际上就可以在国际市场上购买货物，也可以自由兑换成本国或其他国家的货币。既然货币是政府发行的借条，那么国际贸易中的外币在民间的流通和兑换，事实上就是各国政府之间的债权债务转换。所有的货币结算最终会落到各国政府的头上，成为国家间的债权债务的清算，这就是所谓的国际清算。国际清算就是要把国家或地区间债权债务算清楚。干这个事的又有好几家，联合国下属有货币基金组织和世界银行，有主要几个大国控股的国际清算银行，还有地区性的泛美开发银行、欧洲货币体系、非洲开发银行等等，哪就说远了。
外汇是可以自由流通与兑换的外国货币。它是国际贸易中的最重要的支付手段。因此，拥有外汇实际上就可以在国际市场上购买货物，也可以自由兑换成本国或其他国家的货币。既然货币是政府发行的借条，那么国际贸易中的外币在民间的流通和兑换，事实上就是各国政府之间的债权债务转换。所有的货币结算最终会落到各国政府的头上，成为国家间的债权债务的清算，这就是所谓的国际清算。国际清算就是要把国家或地区间债权债务算清楚。干这个事的又有好几家，联合国下属有货币基金组织和世界银行，有主要几个大国控股的国际清算银行，还有地区性的泛美开发银行、欧洲货币体系、非洲开发银行等等，哪就说远了。
不过有一个重要的概念要讲一下，那就是“外汇储备”。可以这样理解，外汇储备就是一笔应收款，也就是外国政府欠我国政府的债。但这种债权是可以随时动用，以用来购买大批国外货物或清偿国际债务。也只有具备了可随时动用的特性，外债才能称为外汇储备。
国际贸易中的顺差是形成外汇储备的主要力量。如果出口的东西多些，进口的东西少些，自然别人就会欠你的，就产生了债务，形成贸易顺差。贸易顺差或逆差并不是做生意赚了或亏了的概念，而是国家间债权与债务的增减而已。
