儒艮
海牛目有两大类,海牛与儒艮,有时也通称海牛。通常认为儒艮是美人鱼的原型,但也有说海牛的。
儒艮俗称美人鱼,是世界性珍贵兽类,人们极少见到
别名 人鱼
学名 Dugong dugong
英文名 dugong
儒艮科 Dugongidae
分布 广东、广西、海南和台湾南部沿海
国家一级保护动物
儒艮的身体呈纺锤型,长约3米,体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部,头部较小,上嘴唇似马蹄形,吻端突出有刚毛,两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端;无外耳廓,耳孔位于眼后。无背鳍,鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大,左右两侧扁平对称,后缘为叉形,无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主,腹部稍淡。
儒艮为海生草食性兽类。其分布与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没,有时随潮水进入河口,取食后又随退潮回到海中,很少游向外海。以2-3头的家族群活动,在隐蔽条件良好的海草区底部生活,定期浮出水面呼吸。常被认作“美人鱼”浮出水面,给人们留下了很多美丽的传说。
儒艮是由陆生草食动物演化而来的海生动物,曾遭到严重捕杀,资源受到破坏,亟待加强保护。
科考队队员中科院动物所副教授宛新荣向记者介绍,所谓“美人鱼”,其实是一种淡水哺乳类,属于鳍脚类,它并非鱼类,美人鱼的后肢已经退化成鳍成为桨状,但前肢还是鳍状。当美人鱼喂幼崽的时候,往往把上半身浮出水面,半立在水中,前肢怀抱幼崽,美人鱼有一对乳房,在黄昏的时候,远远望去,犹如一位少妇在水边为孩子哺乳,所以被称为美人鱼。
宛新荣介绍,“美人鱼”的学名叫儒艮,也叫海牛,和海狮、海豹、海狗是一个系列,俗名是“美人鱼”。亚马孙儒艮是世界上仅有的两种儒艮中的一种,另一种大洋上的儒艮只有个体2000多只。这次中国科学家在亚马孙流域见到的这种儒艮是亚马孙所特有的,十分珍贵。
“美人鱼”体重100磅左右,白天活动,吃河里的植物和水草,体型巨大,终生生活在水中,每隔4分钟左右都要浮出水面呼吸,一般一窝只生一个,极少生双胞胎,属于濒危动物。
亚马孙分为雨季和旱季,雨季亚马孙热带雨林被水淹,水位很高,会淹没岸边的很多植物,所以“美人鱼”可以吃到这些平时看起来无法触及的植物,它的食量很大。但是在旱季的时候,由于水位很低,所以吃东西成了问题,旱季的时候吃得比较少。宛新荣认为,海牛的食量和当地旱季或雨季的植物丰盛度有关。(杨猛)