性外激素是由昆虫特殊腺体分泌到体外的化学物质，对种群个体之间的生殖行为起重要的作用。
性外激素的作用是引诱同种异性个体前来交尾。性外激素具有灵敏度非常高的特点，亿分之一克的性外激素就可以引起异性的性兴奋，森林中一只舞毒蛾(害虫)释放0.1微克的性外激素就可以引诱几百米以外的异性前来交尾。性外激素还具有物种专一性的特点，只作用于同种异性个体。
性外激素是由昆虫特殊腺体分泌到体外的化学物质，对种群个体之间的生殖行为起重要的作用。
昆虫交配是以性外激素作为激素作为化学信息的。多数昆虫由雌虫分泌性外激素吸引雄虫去交配，但也有少数，如蝶类，则由雄虫分泌性外激素吸引雌虫。交配次数因种类而异，有的一生只交配1次，有的则可交配多次，通常雌虫交配次数比雄虫少些。例如棉红铃虫（Pectinophora gossypiella）雌虫一生只交配1-2次，而雄虫能交配6-7次，三化螟（Tryporyza incertulas）雌虫一生交配1-3次，雄虫则为1-5次。一种昆虫一生交配多少次是种的特性，而其直接原因还在于何时停止分泌性外激素。害虫的交配次数问题是影响不育防治效果的重要因素之一。
由于各种昆虫分泌性外激素都有它自己的昼夜节律，同时也受环境条件的影响，所以各种昆虫交配时间也有昼夜节律，也受环境条件的影响。
是昆虫吸引异性生产下一代分泌的东西．
可以将异性吸引来，便于繁衍。一般都是昆虫，而且这种性外激素的传播能力非常强。曾经有一个科学家在一个电闪雷鸣，狂风大作的阴雨天将一只雌虫关在笼子里，结果，他发现还多雄虫在笼子外面飞旋，甚至落在了笼子上。
