《字贯》的作者王锡侯,本名王侯.
《字贯》的作者王锡侯，本名王侯，因怕自己的名字犯忌讳遂改名锡侯。三十八岁中举，后屡次会试都名落孙山，于是杜绝了入仕之心，发奋著书。在乾隆四十年，王锡侯所著的《字贯》刊行面世。这是他花费了十七年心血著就的一本书，分为天、地、人、物四类，是一部简明的字典。他在序中说：“天下字贯穿极难，诗韵不下万字，学者尚多识而不知用。今《康熙字典》增加到四万六千多字，学者查此遗彼，举一漏十，每每苦于终篇掩卷而茫然。”他著这部书就是为了能够将天下字贯通联系，使学者能够举一反三，便于查找。
书刊出之后，被王锡侯的同乡将此书以诬蔑贬低圣祖康熙帝的名义告官。经办此案的海成认为王锡侯是狂妄不法，便奏请先革去其举人，再审拟定罪。乾隆阅过该书，并未在意，遂将此事暂时搁在一边。
书辗转落到和珅手中，他在《字贯》序文后“凡例”中看到圣祖、世宗的庙讳及乾隆的御名字样同其他的字同样悉数开列出来，不禁大喜，立即向乾隆呈递了奏折，参奏这本书。乾隆一听说书中竟如此大逆不道，对皇帝的名字不加避讳，“非常动气”，下令把王锡侯处斩，子孙六人处死，全家21人缘坐，并痛斥海成办事不利，革去他的职务交刑部治罪。
