抑郁症的治疗方法不外乎三个方面：心理治疗、药物治疗和电休克(抽搐)治疗。较轻病例或许可以单用心理治疗，例如前面提到的认知治疗；中重度的病例必需药物治疗；至于严重病例，特别是有消极意图或行为，就必须住院、施行电疗。近年来，在抗抑郁治疗的理论方面有所进展。这里拟介绍在抗抑郁药的临床应用方面的几项新进展：
一、对抑郁症的认识
1)抑郁症是病，不是单纯的心理问题或性格缺陷。
2)抑郁症的诊断问题。可产生抑郁情绪的疾病包括抑郁症、抑郁性神经症、神经衰弱等，抑郁症必须与抑郁性神经症、神经衰弱相鉴别。
3)抑郁症的自然病程
二、抗抑郁药治疗疗程
近年对于抑郁症的自然病程进行了研究，发现大多数病例往往会多次复发；而且因为没有得到正确治疗，有5%到10%迁延成为慢性。针对这个情况，应用抗抑郁药治疗脑疗程，有了相应明显改变，目的在于预防复发。最近，国际上提出的疗程方案强调足量和长程：抗抑郁药治疗的疗程抑郁发作疗程药物剂量第一次急性期6-8周足量(或至症状消失)持续期4-5月足量逐渐停药1-5月每周减量25%第二次4-5年足量第三次无限期足量
三、新一代抗抑郁药
作为一种理想的抗抑郁药，应该满足以下要求：
1)疗效好；
2)见效快；
3)副反应少；
4)对以脏无毒性；
5)安全，即使超量服用也不会致死；
6)服用方便；
7)价格低廉。
五十年代出现了第—种抗抑郁药一丙咪嗪，随后形成了三环类(TCA)这个系列。TCA被称为标准抗抑郁药，对抑郁症的疗效相当好，但有不少缺点：
1)临床应用TCA，20%至30%病例未见效果。
2)不良副反应明显，对心脏有一定毒性。
3)剂量需要逐步调整，不能一步到位。
4)超量容易中毒，甚而致死。
七十年代以来，新药不断涌现，但是上述目标仍未能全都达到。首先让我们看一下疗效：不论是典型的抗抑郁药三环类(TCA)，还是选择性5羟色胺回收抑制剂(SSRI)，抑或新的单胺氧化酶抑制剂(MAOI)疗效都在60%至80%之间，不相上下。但是总有一部分病例未能显效；所以，在疗效方面，至今未见有所突破。从Kapers的综合分析(meta—anaylsis)看来，SSRI与标准抗抑郁药丙咪嗪或阿米替林的效果确实相当；而马普替林的疗效似乎稍优于阿米替林。至于见效速度：看来不论哪一种药，都有一个l—2周的潜伏期，并无例外；有些人往往自诩某药数天便能见效，实际上只是少数病例的个别表现，或者是纯属商业宣传而已。从上述第3至第6条来看，新一代抗抑郁药确实有所突破。以SSRI中的百忧解而言，副反应很少，对心脏都没有毒性，即使超量服用仍然较安全，一般都是每天服药一次，而且不需作剂量调整，比较方便。然而，这些新药的价格较高，对于目前国内大多数工薪阶层的一般经济水平而言，较难长期服用。但是，无论如何，这些新药的出现，毕竟是抑郁症治疗方面的一大进展。
