北京金鳌玉蝀桥的扩建，有一段令人难忘的流光。
金鳌玉蝀桥原名金海桥，又叫御河桥，俗称北海大桥。它在团城脚下，横跨于北海与中海之间。宽8米，长150米。桥的两端原有明代嘉靖皇帝所建的牌坊，桥西牌坊的匾额是“金鳌”，桥东牌坊的匾额是“玉蝀”，故称“金鳌玉蝀桥”。这座桥为石砌7孔拱券式，中心孔券面有浮雕兽头，原栏板均为平顶方形覆莲柱头望柱。整个桥身如同一条洁白无瑕的玉带，是我国古老堤障式石拱桥的典型。
中华人民共和国成立后，北京的车辆不断增加，金鳌玉蝀桥桥面过窄，且坡陡弯急，已难以适应交通发展的需要。有人提出，中央领导的汽车从中南海出来后向东行驶必经团城，一旦汽车撞到牌坊或直接撞向团城，后果不堪设想。因此，有人建议拆除团城，把路面拉直，另建新桥；但众多的文物工作者及古建筑学家都坚决反对！团城是金、元、明三代形成的重要古迹，同北海建筑构成一组完美和谐的古建筑群，有着重要的历史价值和很高的艺术价值。
当要“拆除团城”的消息传到国家文物局后，顿时引起大哗，尤其急坏了郑振铎先生，他立刻请来了梁思成、范文澜、翦伯赞等几位专家学者进行会商。会商的结果是，如果既要保留团城，又要使桥面扩宽，唯一的办法是将桥身向中南海方向拓宽。于是，郑振铎立刻给周恩来总理写了一个报告，直陈自己的意见。他的好友沈雁冰是文化部长，以最快的“特急件”直送总理办公室。梁思成先生还请苏联权威专家参观团城，以期得到支持，并未奏效。后来他就直接去见总理，当面恳陈保护团城的意见。为防备不测，留下完备的资料，郑振铎局长又让专家罗哲文赶快去北海团城，进行测绘拍照，搜集文献资料，尽快在《文物保护参考》杂志上发表。
几天后的一个深夜，郑振铎接到了总理办公室的电话，通知他陪同总理视察团城，同去的还有副局长王冶秋。
1954年6月的一天，周恩来冒着酷暑来到了团城。周总理来到团城后，他先是环团城走了一圈，然后站立在城墙边，时而眺望北海的琼岛，时而又专注地观察来往的车辆，还不断地向郑振铎等文物工作者询问有关情况，最后他把目光移向中南海方向说：团城的一砖、一瓦、一树、一石都不能动！把桥面向中南海方向扩展，只是需要把“金鳌”、“玉蝀”两个牌坊拆掉就可以了。
这一决定，在当时实在是一个惊人而又皆大欢喜的决定。拆掉后的两个牌坊，移到了陶然亭公园，可惜在“文革”期间，当做“四旧”销毁了。
改建后的金鳌玉蝀桥，保持了原桥的风格，把桥面拓宽到34米，桥身加长至220米，中间的车行道为27米，两边的人行道为3.5米，由原来的7孔改为9孔，中间一孔用于通水，其余封堵作为装饰。为安全起见，把石栏板改成高高的铁栏杆。1972年再一次把栏杆加高。
注：有的著述说，是1974年再次加高铁栏杆；应该是1972年。当时，天安门广场发生抢花事件后，又有人从北海大桥上往下跳，进入中南海，所以铁栏杆又一次加高。那时我在总政保卫部工作，亲历此事。特此说明。
