鳄鱼不是鱼，属脊椎动物爬虫纲。它入水能游、登陆能爬、体胖力大，被称为“爬虫类之王”。世界上的鳄类有25种左右，著名的有恒河鳄、短鼻鳄、澳鳄、西鳄、暹罗鳄、眼镜鳄以及尖鳄。生活在我国的只有一种——扬子鳄，它的分布仅限于安徽、江苏、浙江三省部分地区的河流里。
鳄鱼是一种极古老的爬行动物，至今已有二亿多年的历史。它全身被厚厚的一层角质骨板所包裹。平时喜欢栖息于湖泊沼泽的滩地或丘陵山涧乱草蓬蒿中的潮湿地带。鳄鱼往往给人以行动迟钝的假象。还有人形容鳄鱼行进时，不用身体贴地向前爬行，而是踉跄蹒跚、四足伸张、身体浮起、尾拖于地……。其实，这种形容是对鳄鱼的错觉。鳄鱼的听觉、视觉都极其灵敏，身体各段活动也都很灵活。它一旦碰到敌害或看到食物，会立即用粗大而有力的尾巴猛扫。
平时，鳄鱼总是静静地躺在水边，远远看去很象一棵倒下的大树。虽然它只露出一对鼻孔和眼睛，可是它却能看到水面和陆地上的东西，这是因为鳄鱼的眼睛突出在头的上部。鳄鱼捕捉食物的方法也很奇特：每当鳄鱼发现岸边有小动物时，聪明的鳄鱼会马上将身体躲到水底，然后慢慢地朝小动物方向游去；先是一动不动地盯着，然后突然一跃而起将小动物捉住，最后用嘴叼到河里将它溺死，痛痛快快地饱餐一顿。据解剖分析，鳄鱼喜欢吃的食物有：螺、蚌、鱼类、青蛙、水鸟、老鼠以至乌龟、野鸭、野兔等，属肉食性的动物。
捕捉鳄鱼可不是件简单的事。据从亚马逊河三角洲观光口来的游客说：“徒手捕捉河里的小鳄鱼是常有的事，因为小鳄还没有长成，牙齿还小，不能伤人。捕捉成鳄要费一番苦功。当捕鳄人来到鳄鱼生活的地方，最要紧的是要耐着性子静静地等候鳄鱼露出水而。当它的头露出水面，用一个套索准确无误地套在鳄鱼的头上。套住鳄鱼头以后，其他人要马上一齐上阵，紧握套索往上拉。拉到岸上时，任何人都不要靠近它，因为过去曾有人被捕上的鳄鱼咬掉了脚的记录。尽管被捕上岸的鳄鱼有多么不老实，死命地挣扎，在地上使劲地翻滚、咆哮。临死之前的鳄鱼，会使出最后一招，从嘴里往外吐出大量白沫，并用尾巴支撑着身体，竖起来与人进行最后的搏斗。有经验的捕鳄人一看到这种情景，即表明鳄鱼即将死亡，待鳄鱼已使尽全身力量，再次倒下时，老猎人一斧下去砍中要害致死。
尼罗河鳄鱼有和千鸟的共生生活的习性。这种小鸟经常栖息在尼罗河沙洲上。它和鳄鱼是好朋友，经常在鳄鱼身上找小虫吃，有时还能进入鳄鱼嘴里啄吃寄生于鳄鱼口内的水蛭。有时鳄鱼的口偶然闭合，小千鸟被关在鳄鱼口内，可是鳄鱼并不吞下这只小鸟，而是要小鸟轻轻地击它的上下颚，鳄鱼才会张开嘴，让小鸟飞出来。千鸟是一种感觉敏锐的鸟类，只要听到一点动静，它就会喧哗惊起。所以，每当鳄鱼张口轻寐时，只要有异样的响声，千鸟立即喧噪，从而惊醒正在睡梦中的鳄鱼，于是，鳄鱼就可以立即沉入水底，避免意外的袭击。
有人形容伪君子是“鳄鱼的眼泪，假慈悲”。近年来的研究发现，鳄鱼的眼泪很丰富，但这并不是怜悯，也不是多愁善感，而是它排泄出来的盐溶液。鳄鱼眼泪秘密的揭示是近年来生理学科的一个发现。我们知道，有些动物的肾脏是不完善的排泄器官。为了从体内排除多余的盐类，它们就产生了帮助肾脏进行工作的特殊腺休。对于鳄鱼来说，这种排泄盐溶液的腺体正好位于眼睛附近，所以当它们吞吃牺牲品时，竟被误认为在淌痛苦的眼泪呢。
据记载，鳄鱼在中生代曾一度繁盛，可是到了中生代末期，由于冰川覆盖，大量动植物被无情的大自然吞噬了，不少鳄鱼相继死亡。
我国的特有种类——扬子鳄，被定为我国的一类保护动物，同时1973年扬子鳄被联合国定为世界禁运动物和濒危物种。
在泰国北榄鳄鱼人工养殖场，人们在节假日来此观赏，驯鳄人向游客作斗鳄、捕鳄和驯鳄的各种精彩表演。只看他一会儿将鳄鱼抱起，一会儿将它扛在肩上，一会儿又揪住鳄尾，将它拖出水面。表演扣人心弦、令人惊叹。
