据美国《探索》杂志报道，在即将过去的2008年，科学家在各个研究领域展开了研究，并有重大发现，2008年100大科学故事在考古史上完全有资格占据一席之地。
个头最大的“新玩具”
2008年，科学家启动的个头最大的“新玩具”莫过于大型强子对撞机。强子对撞机是一台长17英里(约合27公里)的环形粒子加速器，位于法国与瑞士交界，作用是创建“大爆炸”发生后瞬间的初期宇宙形态。对撞机是26个国家耗资80亿美元建造的，是科学家寻找假定中的希格斯玻色子——也就是“上帝粒子”的最有力武器。据信，“上帝粒子”是其它任何粒子的质量源泉。
“隐身术”梦想成真
很多人都梦想着拥有隐形能力，像墙壁上的苍蝇一样不被人发现。这听起来很像科幻影片和小说中的场景，但在不远的将来，隐形人很有可能成为现实。加州大学伯克利分校研究人员表示，他们将很快发明出隐形斗篷，能够让光线和声音等以波的形式传播的物质发生偏斜。实际上，隐形斗篷并不是真正做到隐形，但既然看不到又听不到，你又怎么知道有人就站在你的身边呢？
实现隐形的“魔术”依靠的是新发现的材料——超材料。这种材料的表面拥有令人难于置信的微小结构，由于个头非常小，足以对单个波进行干扰。如果身披由超材料制成的斗篷，光线将绕过你并在另一侧会合。这样一来，你就在他人的眼皮子底下消失了，而且没有留下任何线索。隐形技术拥有很多实际应用，其中一些应用是显而易见的，尤其在军事方面，比如制造隐形轰炸机。“世界末日”种子库
今年，挪威全球种子库在挪威最北部的斯瓦尔巴群岛正式启用，开始储存来自世界各地的生物物种，以确保地球上的生物物种不会因自然灾害和人为破坏而消失。斯瓦尔巴全球种子库位于挪威斯瓦尔巴特群岛首府朗伊尔城附近一座砂岩山的山腰上，深藏于极地永冻土中，距北极点大约1000公里。2005年6月，挪威政府正式提议“诺亚方舟世界种子计划”，并且选址煤矿城市朗伊尔城所在的斯匹次卑尔根岛。其原因有二：其一，这里地理位置偏远，可远离各种外在威胁；其二，该岛气候寒冷，拥有永久冻土地带，有利于种子保存。
喜鹊认识镜中自己
我们通常认为只有黑猩猩、海豚和大象才具有人类那样的自我认识能力，可以在镜子中认出自己。但德国科学家8月19日报告说，喜鹊也能在镜子中认出自己，这是首个证据表明非哺乳动物也具有自我认识的能力。而且，喜鹊与哺乳动物的大脑结构明显不同。负责此项研究的德国法兰克福的歌德大学心理学院的何尔莫特·普赖尔说：“这表明使人类之所以成为人的技能并不是许多人认为的那样是人类所特有的。在类人猿中发现这种技能之后，许多人认为这种技能只在人类身上发展了一次，到人类这里就终结了。但此鸟类的研究表明此技能至少发展过二次。”
此喜鹊的自我意识的发现是继2002年的一项有关乌鸦研究后深入进行的，当时研究人员惊讶地发现乌鸦具有制造工具的技能，可以将电线扭成一个钩，从管子里取出食物来享用。在此研究之后，普赖尔和他的同事测试了他们一手养大的5只喜鹊，他们在喜鹊身上打上红点或黄点，它们只能在镜子里看到这一标记。研究人员发现这些鸟有规律地用它们的嘴和爪子搔它们身上的这一标记，甚至有时成功扯掉了这一标记，这证明它们在镜子里认出了它们自己，而不是将它看成是其它动物。巴西神秘部落没有“数字概念”
生活在巴西亚马逊州麦茨河沿岸的毗拉哈人（Piraha），总人口只有325人。毗拉哈人的生活节奏缓慢，对生活毫不挑剔，对未来没有一丝担忧，能充分享受生命的快乐。毗拉哈人信仰灵魂世界，声称可以直接感受到邪恶灵魂的存在。此外，这个民族甚至也没有时间的概念，完全生活在“当下”，两代人之间没有传承口头历史，谈话局限于自己直接接触到的事物。除了用于描绘精神世界的用粗线条画的画以外，毗拉哈人也没有自己的艺术。他们恐怕是这个世界上最缺乏“财产”观念的人——只拥有少量财产，没有占有更多财富的欲望。他们的血族关系也是人类记录中最简单的。在毗拉哈人的语言中，用来表达亲族关系的词汇只有“儿子”和“女儿”，用一些很笼统的词汇来谈论年长或年轻的一代。
首次看到艾滋病病毒诞生过程
美国洛克菲勒大学研究人员采用新型特殊显微镜，首次实时和直观地目睹了来自单一活细胞的无数分子在细胞表面组合形成艾滋病(HIV)病毒颗粒的过程。该研究不仅有望帮助开发艾滋病治疗方法，而且可能帮助科学家在了解病毒颗粒形成的基础上，重新审视有关艾滋病病毒的研究。这就是全内反射显微镜，与传统的显微镜照亮整个细胞不同，它仅仅照亮HIV聚集的细胞表面。利用这一技术，研究人员观察了HIV粒子装配的过程，并记录下了每个HIV粒子装配所需的时间为5到6分钟。低脂饮食次于低碳饮食
目前基本减肥饮食法有三种：低碳饮食法、地中海饮食法和低脂饮食法。哪一种能更有效实现减肥和控制胆固醇，众人说法不一。但最近研究表明：吃低碳食物比吃低脂肪食物更能有效减肥、控制胆固醇。
以色列本古里安大学的研究人员给参与者分别安排低碳食谱、地中海食谱和低脂肪食谱，并用蓝色、绿色及红色作标记。低脂肪食谱，限制脂肪供给量，从脂肪中获得的热量不超过30%。严格控制热量和胆固醇摄入量，主要进食低脂谷物、蔬菜和水果等。地中海食谱的热量和低脂食品相当，严格控制脂肪和胆固醇摄取量，主要进食鱼类、橄榄油和豆类等。低碳食谱严格限制糖类的摄取，但不限制热量和脂肪。研究还规定所有参与者都严格进行等量的运动。两年后的研究结果显示，坚持低碳水化合物食谱的调查组平均减肥量为5.5公斤，地中海饮食摄入者平均减肥4.6公斤，而低脂肪食谱使用者只减了3.3公斤。
首次拍下电子运动连续画面
由于电子的运动速度极快，过去要完整地拍摄一个电子的运动情况几乎是不可能的。但瑞典科学家首次通过飞秒激光成功拍摄到了电子运动的连贯影片。由于电子运动的速度非常快，因此先前拍摄电子的运动图像都是模糊不清的。为了拍摄到这些高速运动电子的清晰图像，得需要极快的闪光。这种极速闪光过去没办法实现，而如今瑞典兰德大学工程系的科学家开发了一种新技术――利用名为“飞秒脉冲”的强烈激光脉冲来产生瞬时脉冲。在另一束激光的协助下，科学家还成功地引导了电子的运动，从而让电子与原子核发生了碰撞，并拍下了这一过程的影片。辣椒为了杀死真菌而变辣
美国西雅图华盛顿大学的科学家研究发现野生辣椒产生辣椒素来保护它们不受真菌的攻击。辣椒素是造成辣椒的辛辣味道的化学物质。科学家对玻利维亚超过320公里长的区域中的各种辣椒的辣椒素浓度和真菌病害率如何变化进行了调查，然后得出了上述结论。辣椒容易受到在其表面打洞取食的小虫传播的真菌的感染。一旦真菌进入果实中，即便是微量的真菌也足以毁掉辣椒种子。这组科学家发现更辛辣的辣椒比不那么辣的辣椒在遭到相同数量的虫咬之后出现的真菌病害更少。他们然后在实验室中证实了辣椒素抑制了真菌的生长。科学家表示这些发现表明在所研究的地理范围内，辣椒的辛辣程度随真菌病害的风险而平行增加，这提示这种植物进化出了辣椒素作为对抗真菌的化学防御武器。
史上老鼠大如小汽车
目前遍布世界的各种鼠类是人们最熟悉的啮齿动物，但它们体重通常不到1公斤。乌拉圭研究人员的最新研究显示，距今约400万年前，南美地区生活着的一种啮齿动物全长3米、高1.5米及重约1吨，是迄今已知最大的啮齿动物。据推测，这种动物生活在水边的森林中，具有较长的门齿用于防卫或进攻，还有较小的臼齿用于吃水生植物或果类。这种巨型啮齿动物与人们熟悉的老鼠等完全不同，从进化角度来看可能与豪猪等更为接近。基因图谱破译鸭嘴兽“四不像”之谜
一个由多国科学家组成的研究小组成功绘出了鸭嘴兽这一奇特的哺乳动物的基因组草图，这对研究人类和其他哺乳动物进化起源“极为重要”。鸭嘴兽属于半水生、半陆生动物，集“鸭子嘴、水獭脚、海狸尾巴”于一身，而且是为数不多的产蛋而非胎生的哺乳动物之一。基因组分析显示，鸭嘴兽的奇特可谓“表里如一”。与杂合多种动物特征的外形相一致，它的基因组也兼具爬行动物、鸟类、哺乳动物的基因特点。
史前巨型鲨鱼具有世界最强大的嘴
澳大利亚科学家已发现地球历史上具有最强撕咬力量的物种——史前巨型鲨鱼“Megalodon”，其牙齿撕咬力量甚至超过了霸王龙。“Megalodon”在希腊语中的意思是“大牙齿”，它的身体可生长至50多英尺，体重达到110吨，是现今其近亲大白鲨的30多倍。澳大利亚新南威尔士大学生物机械学家、古生物学家斯蒂芬·朗伊称，化石证据表明这种远古巨齿鲨鱼通过撕咬大型鲸的尾部和鳍，可实现对鲸的猎杀。
为了分析大白鲨和“Megalodon”的撕咬能力，研究人员使用复杂精湛的计算机技术，包括模拟机翼、桥梁和航天飞机的工程学软件。朗伊和同事们基于8英尺长雄性大白鲨尸体共同开发的这个3D数字模型，重建了鲨鱼头骨、口腔的近200万个微型连接组件。过去科学家们曾尝试描绘大白鲨的撕咬力量有多大，看来人们很大程度地低估了大白鲨的撕咬能力。经计算，体型最大的大白鲨的撕咬力可达到2吨，这是非洲狮的3倍，人类的20倍。而和大白鲨同样强壮的是现已灭绝的近亲祖先——巨齿鲨的撕咬力量是大白鲨的6-10倍，这也足以表明它们是地球历史上最可怕的掠食性动物。相比之下，科学家认为有“暴君蜥蜴”之称的霸王龙并不是巨齿鲨的敌手。霸王龙最大的撕咬力量可达到3.1吨，比现今的大白鲨强一些，但却无法与巨齿鲨相匹敌。
