太空天体“巨蛇”的动画效果图
据美国宇航局网站27日报道，美国宇航局的斯皮策太空望远镜最近拍摄到了一幅被天文学家称之为"蛇"的太空天体的红外线图像（图中左上），这个蛇形天体距离射手座约11000光年的距离。
实际上它是一个厚厚的、漆黑的云团核心部分，它十分的巨大，几乎可以吞噬掉几十个太阳系。事实上，天文学家说可能在这条"蛇的腹部"许多巨大的星球正在形成当中。
而在这条巨蛇右边的那个黑色星系"爬行怪兽"则是另外一个厚厚的云核。天文学家认为，在这个星系爬行怪兽里面可能躲藏着许多正在迅速增大的巨大星球。
在这两个云核下面那块色彩鲜艳的区域则是相对于两个云核密度要更小一点的云团物质。图像当中那些黄色和橘色的斑点都是些正在发展着的巨大星球。在这条巨蛇腹部的那个红色亮点是一颗比我们的太阳大20到50倍的红色星球。那些布满图像的蓝色斑点则是许许多多的前景星（在同一视场内处在观测者和观测对象之间的恒星）。
在左侧中间的那个红球则是一个"超新星的尸体"，也就是在大爆炸中死去的巨大星球的尸体。天文学家推测，在这个星球死亡之前，伴随着它爆炸时产生的巨大冲击波而来的辐射和风暴可能为上面这条宇宙巨蛇的形成起到了重要的作用。
斯皮策太空望远镜使用它的追热红外线呈像装置拍摄到了两个黑色云核的图像。这些天体都躲藏在我们银河系的宇宙尘埃后面，光学望远镜根本看不到它们。不过因为它们的热和紫外线可以透过厚厚的宇宙尘埃，我们就可以捕捉到它们的紫外线图像。而我们在图像中看到的那两个云核特别的厚，如果把你放到它们的里面你会感觉一片漆黑，看不到任何东西，也看不到外面的任何星光，完全是个神秘的世界。
斯皮策望远镜新拍摄到的该区域图像为我们提供了躲藏在这条巨蛇里面的星球的最好视觉。天文学家认为这些观察可以使我们极大的帮助我们更好的理解巨大星球的形成方式。通过研究这些星球胚胎的范围和组群，他们希望确定是否这些星球的形成方式和我们的小质量的太阳的形成方式是一样的，也就是通过气体和尘埃的塌陷而成。也可能通过另外一种机制，其中环境扮演了重要的角色。
这张伪彩色图像由斯皮策的紫外线照相机和多波段影像光度计获得的紫外线数据合成。蓝色代表的是3.6微米光，绿色的代表的是8微米光，而红色代表的是24微米光。 （网易探索 卡麦拉编译）
