即使拍摄过多部引起无数共鸣的女性题材电影，许鞍华的作品却像她的人一样带着中性的低调，甚少女导演身上常见的自我、张扬与刻意矫饰的柔情。许鞍华的电影语言，平淡中见悠远，沉静里含深意，调子总有些灰暗徐缓，却是将熄未熄的一炉碳，些略闪耀动人的火花。正如许鞍华本人的样子，带着冷色调的暖意，无法分辨性别的齐耳短发，薄施粉黛，脸色常很疲惫，带着事业女人特有的硬朗与强悍，但极爱笑，笑容也极灿烂。
客居半生——
《客途秋恨》
许鞍华1947年出生于辽宁鞍山，两个月大时就跟随父母迁居澳门，之后与祖父母生活，5岁前往香港。许鞍华的父亲是国民党文书，母亲是一名日本人，直到许鞍华十五六岁才知道母亲的身世，那之前，她只以为母亲是东北人，不会讲粤语，又没读过书，所以也不太认得中国字，这些差异造就了她与母亲感情的疏远。1990年，许鞍华以母亲漂泊半生的经历为蓝本，拍摄了一部半自传题材电影《客途秋恨》，初时母亲不同意她将家里的事情拍出来，许鞍华还是坚持了下来，影片在香港公映时，她将母亲送去美国看望亲戚，但后来，母亲还是不声不响地看完了整部电影，她们的母女之情逐渐突破了一切障碍，从未成家的许鞍华与母亲相依为命至今，情感十分深厚。
《投奔怒海》
她对电影的兴趣起源于幼时所看第一部黑白西片 《蝴蝶梦》，之后迷上了伊丽莎白·泰勒。但许鞍华小时志愿是做名医生，这也是父母的寄望。后来她的文学成绩远远好于理科，进入香港大学后，专业主修英国文学及比较文学。大学环境培养了许鞍华对艺术的敏感，她参加学生剧团，管道具、跑龙套，最使她得意的是自己设计的海报在全校颇有名气，1972年她获得文学硕士后，前往英国伦敦国际电影学院进修，三年后回港，曾为著名导演胡金铨做过几个月英文助理，一个偶然的机会她进入无线任编导，并逐渐拍摄纪录片和电视剧。1979年许鞍华拍摄了她的第一部电影《疯劫》，这部被誉为是掀开香港新浪潮序幕的电影作品，获得第17届金马奖剧情片奖，也使得许鞍华的横空出世几乎成为一次完美的神话，而她的第二部讲述越南难民故事的电影《投奔怒海》则更为眩目，获得第二届香港电影金像奖最佳影片和最佳导演奖等5个奖项。恋与不恋都倾城——
《倾城之恋》
由张爱玲小说改编的影视作品多如过江之鲫，但真正能拍摄出其风韵的导演可谓凤毛麟角，关锦鹏重意境，拍出了华美，许鞍华重写实，拍出了荒凉，《倾城之恋》或许稍嫌稚嫩，《半生缘》却恰逢其适。早在无线工作时，许鞍华已有计划拍摄张爱玲作品，当时想拍的是《半生缘》，是她最喜欢的张氏小说，因为很长，适合拍成连续剧，但被台里否决。1982年许鞍华筹拍《倾城之恋》，理由是书中所写的香港也是她眼中的香港，惟其熟悉，更能表现深入肌理的细腻，但《倾城之恋》上映后恶评如潮，观众并不认可许鞍华的转型，许鞍华认为自己输在只知用电影去讲故事，却未能找到表现小说意境的恰当形式，自己也觉得是不对。十几年后，许鞍华将电影《半生缘》搬上银幕，在内地颇受好评却仍未能挽回香港票房，许鞍华笑着说是因为“香港人嫌慢”。
《半生缘》
拍摄张爱玲电影只是许鞍华无数转身中一个翩迁的旋影，她不但拍摄了反映家国命运的故事片，也有《倾城之恋》这样的爱情文艺片，还拍摄过武侠片《书剑恩仇录》和《香香公主》，从上世纪80年代起，她就成为首批与内地电影公司合作拍片的香港导演之一。千言万语——
虽然被誉为最有影响力的女导演之一，许鞍华自谦不敢以艺术家自居，她对自己的评语是“我只是一个典型的香港人而已。”在她眼里典型的香港人是活在当下的，他们非常之开放，凡事大而化之，但也是明察秋毫的。而许鞍华乐意去拍摄的也正是记录下港人的喜怒哀乐。
《女人四十》
喜爱许鞍华，就无法绕过极为经典的两部电影，一部是《女人四十》，一部是《千万言语》。《女人四十》围绕一个四十岁主妇的日常生活展开，娓娓讲述着人生细碎的无奈与亲情的聚合悲欢，没有太过煽情的场面，亦没有大起大落的剧情，却在一言一语，一饭一食的日子里，一点一滴道尽了四十岁女人的隐忍坚强，以一袭人生真实的素颜赢得无数眼泪与共鸣。《女人四十》赢得第十五届香港电影金像奖包括最佳影片、最佳导演在内的五项大奖，以及第三十二届台湾金马奖六项大奖、香港金紫荆奖、香港电影评论学会奖。
《千言万语》
《千言万语》是许鞍华另一种类型片的集大成者，在这部被誉为史诗性作品的电影里，爱情故事成为呈现重大政治事件的引领，又包含着对社会底层小人物的际遇刻画，《千言万语》独特的叙事结构和剪辑风格也值得称道。这部电影获2000年台湾金马奖五项大奖及香港金像奖最佳影片奖。
许鞍华接下来所拍摄的几部电影逐渐趋于商业化，有惊悚片《幽灵人间》，讲述四十岁男人情感困惑的电影《男人四十》，并启用内地演员出演了《玉观音》。
《姨妈的后现代生活》被称为是许鞍华创作的一次回归，影片再次将视角投向她所擅长的女性题材。影片中的姨妈最终带着失落回到了故乡辽宁鞍山，那也是许鞍华的故乡，在鞍山拍外景时，六十年未踏入这片土地的许鞍华却觉得似曾相识，也许在她的情意结中，姨妈那本应是悲伤的结尾因为得到回归，而最终恢复了心灵的安宁。“The way we are”——
《天水围的日与夜》
四处找投资商筹拍《天水围的日与夜》时，许鞍华并未预料到影片上映后竟会有这样的轰动，这部投资不过一百多万的超低成本电影，没有大牌明星，没有任何眩目的焦点和炒作资本，主角不过是隔壁邻居家满脸褶皱的阿婆，镜头前来来去去不过是普通人起居、吃饭、睡觉、穿衣这样触目可及的平凡生活，《天水围的日与夜》上映后却赢得诸多民众共鸣，并获得第十五届香港电影评论学会奖最佳影片和最佳导演奖，年过六旬的女主角鲍起静凭借此片封后，该片已入围第28届香港电影金像奖包括最佳影片、最佳导演在内的6项提名。
许鞍华的原意只是想拍一部心爱的电影，不用为考虑市场而刻意走商业路线，那样的道路走了几年，她几乎对电影失去了热情，对于《天水围的日与夜》的成功，许鞍华这样总结道：“现在的观众希望看到反映人性较深层的内容。当他们坐下来，是想要在电影里重新发现自己，找回人生意义。”
尔冬升退位后，许鞍华接任了香港导演会会长。年过六十的她仍精力旺盛。她不承认自己是女强人，笑称有开车恐惧症，看见电脑会发晕，自认很害羞，假如不拍电影，跟别人就没有话讲。她在圈内是出名的好说话的人，对演员甚少颐指气使，满脸笑容温婉可亲，但她亦承认，一旦工作起来，就不会再有人将她当作女人对待。或许是北国风霜一直在许鞍华的血液中流淌，许鞍华的气质里有一种硬，那是自立自强的女性所特有的风韵，也是许鞍华长盛不衰的魅力所在。
主要作品：
《疯劫》1979年
《投奔怒海》1982年
《倾城之恋》1984年
《客途秋恨》1990年
《女人四十》1994年
《千言万语》1999年
《姨妈的后现代生活》2006年
《天水围的日与夜》2008年
