7月底，小柯的音乐剧《凭什么我爱你》再度上演，音乐歌舞剧《花木兰》又号称将在一年内推出，即将开业的繁星戏剧村也宣布首轮创作中包括音乐剧……一时间，大大小小的投资都涌向音乐剧制作和演出，新一轮的音乐剧演出热潮似乎正在来袭。北京音乐剧市场低迷中是否酝酿着生机与希望？
《花木兰》欲借“期票”回本
日前，星光国际传媒集团高调宣布进军音乐剧市场，但记者注意到，星光国际巧妙地用“歌舞剧”代替了“音乐剧”这个名称。“偷换概念”是为了制造出吸引观众的噱头？还是要绕开音乐剧不易盈利的难题，图个好彩头？“有《花木兰》电影做铺垫，这个题材是可为的。”面对种种质疑，星光国际传媒集团总裁宋光成表示，这个题材有国际基础，10年前迪斯尼就有把“花木兰”搬上舞台的计划；目前国内市场在成熟，加上与《花木兰》电影的互动，“公司决定初期投入2000万元至3000万元打造歌舞剧《花木兰》”。
“音乐剧是整合资源的形式，是扩大影响力的手段之一。”宋光成说，目前的市场调研阶段，他们在大量研究百老汇经典剧目，分析不同剧目市场营销方式。“正在寻找国内外优秀的制作、营销、剧院、剧院管理公司，以保证商业回报。还会邀请百老汇的歌舞剧专家，导演、舞美等制作班底可能引入国际团队，加入西方人的观念创作，为日后海外巡演做基础。”虽然坦言音乐剧可能80%到90%都是赔钱的，但宋光成强调，“我们目标不是短期内回收成本，而把投资和回本看得比较长远。只要定位好，‘十一’之前能找好班底，之后会开始筛选演员、创作音乐等”。
音乐剧票价高毋庸置疑，但能否挣钱是个问题。对此，宋光成的营销策略是，现在就开始洽谈剧场，“海外很多演出都是在谈下剧场后就可以提前卖票，回收成本了”。把地产开发上的期房概念运用在演出市场上。这家做影视剧起家的公司擅长宣传、渠道和经验丰富，但能否做到“一年半内完成一个国内巡回演出”还是个未知数。音乐剧的小剧场探索
“目前还没有挣钱，要演到六七十场才行。小柯把观众目标锁定在成熟独立、有消费能力的人群上，但观众人群还是比较少。之前我们找专业人士做了财务分析，看得到挣钱的前景。”没有固定演出场所是小柯面临的最大难题，在2007年北京首演之后，《凭什么我爱你》在苏州和上海50多场巡演，“关键是剧场档期，音乐剧每一次转场都是不菲的费用，运费、调灯、人工……每次最后测算都是略盈，整体一摊就不盈。百老汇能盈利的最重要原因是几乎从不转场”。
第一次真正在大舞台演出，升级成“大剧场版”。这部戏开始有了赞助。但小柯坦言这次主动权很少，营销方面并没有太大突破。相比之下，2007年《凭什么我爱你》首演时，小柯把整个工作重心都放在培育市场和商业运作上，先建立了一个商业营销团队，成员来自市场营销、广告领域，甚至来自IT界。但这次与Visa的合作，很多宣传工作交给了Visa。“我们有两套营销方式，以Visa为主导，我们自己的广告与其配合。”
“小柯的戏‘国话’始终支持！小成本的探索很好啊。其实在国外大量小制作音乐剧存在，也很活跃，只不过规模小形成不了太大市场影响。”国家话剧院院长周志强肯定了小制作音乐剧的前景。实际上，小剧场话剧带动了北京话剧市场的活跃。音乐剧也能因循此道，以“小剧场音乐剧”为口号，尝试一种新的本土音乐剧模式。在小柯看来，只有尽可能地多演，才能使更多人看到，从市场角度讲也才更易回收成本。“很多音乐剧轰轰烈烈地演两三场，之后就悄无声息了，很多人还没看到呢就被埋没掉了。这样的作品根本不可能印到人们心中。”
《猫》的降价智慧
从《狮子王》到《妈妈咪呀！》、《42街》，再到《雪狼湖》、《金沙》、《蝶》，“玩”音乐剧的主儿始终奉行有枣没枣先打一竿子的光荣传统。然而，经过这么多年的“折腾”之后，咽下“票房苦果”的多，最后名利双收的屈指可数。
2006年，上海大剧院引进《狮子王》总成本为6000多万元人民币；2007年，《42街》全国巡演的成本高达数百万美元。近年来引进了若干新剧目的演出商赚到钱的少，投资打水漂的比比皆是，一次次赔钱的经历让大投资音乐剧似乎成为演出雷区。到目前为止，号称投资6000万元打造的音乐剧《蝶》似乎也只演绎出“化蝶”的投资悲剧。
“音乐剧这一领域的市场很大，从商业上来讲发展前景很好，可谓含金量颇高的金矿。”台湾导演许书绮一语道破音乐剧扎堆的天机。2008年一年内引进了《猫》、《阿依达》、《灰姑娘》、《发胶星梦》四部戏。但这四部音乐剧中，惟一取得票房成功的却只有《猫》。9月，《猫》将再度登陆北京。主办方中演文化娱乐公司演出部负责人告诉记者，今年本打算引进迪斯尼音乐剧《美女与野兽》。但该剧的亚洲巡演因为国际经济危机而被迫取消。恰巧《猫》剧此次全球巡演结束前还有一个月的空余档期。中演力邀《猫》团第三次来到北京，目前《猫》剧已经开票，票房已经过百万大关。
主办方用了近一年时间的努力才促成了此次巡演，但整体经济形势不好，《猫》的演出费却没有降低。想让全国演出商付费促成整个巡演十分困难。近年来引进了若干新剧目却几乎没有一家演出商赚到钱，一次次赔钱的经历使得演出商对于操作音乐剧这样超大投资演出的信心越来越弱。而全国主要城市演出商却分别承接了一周8场的音乐剧《猫》演出。“在国内音乐剧发展初期，越熟悉、越经典的演出就越卖座。”周志强如此评价，但迫于今年经济形势，中演降低了整体票价，并把每场的主要门票集中在400元至500元左右的区域，希望能拉拢音乐剧观众走进剧院。《美女与野兽》的启示
在中国音乐剧引进历史上，有一部作品的成功始终被津津乐道，那就是迪斯尼音乐剧《美女与野兽》中文版。时隔10年，该剧制作人周志强又回忆起了往事。“一部成功音乐剧诞生不是一蹴而就，其实很难，老话说‘只看见贼吃肉没看见贼挨打’，成功很风光，但在行将破产阶段、在艰苦创作阶段又有谁看到了呢？包括我有很多很多到现在都不愿意回顾、也不愿意给别人讲起的艰辛往事。”
长久以来，周志强都有一个梦想，那就是按照真正国际标准化的运作方式让世界级大制作精品音乐剧登上中国的艺术舞台。引进顶级剧目说起来容易做起来难：制作资金、剧本版权、演员来源缺一不可，而这对从零起步的周志强谈何容易。几经周折，资金问题总算以索尼公司提供独家赞助1500多万元告终。
音乐剧《美女与野兽》自1994年推出到1999年，场次已达2000场，在全球“长演不衰”。忆及谈判经过，周志强至今心有余悸，他说：“迪斯尼恐怕是世界上最难打交道的公司。他们对于版权使用资格的认可非常苛刻，而对于演出剧目要求绝对原汁原味，一点也不能改动，就连剧本的中文翻译他们也要逐字逐句地进行审查。他们对于版权保护的许多做法，我开始很想不通，比如说我们花钱制作的道具用完后却没有处理它的权力，一切都要听迪斯尼的安排。版税的支付和每场的演出收入挂钩，使用者要按照一定比例支付。所以，他们对于演出质量、销售推广、价位制定等都有很严格的监督和要求，因为我们的业绩好坏将会直接影响到他们的利益，这就是‘国际标准化’运作。”经过40多天的艰苦谈判，《美女与野兽》最终得以落户京城。
“作为制作人来说，培养中国演员成本低，另外也是播下了一颗种子，现在在各个音乐剧制作中都有我培养起来的人。”演员的质量是一部音乐剧成功的重要因素之一。当年，他们首先从全国500名应试者中严格挑选出21名学员，进行为期一年零两个月的专业培训，同时，他们又从中戏、儿艺等艺术院团择优聘用了一些尖子演员作为主演的竞争者。采用了全员聘任。演员同样如此，角色的确定始终根据每个人不同特点和状态在不断调整。为了解决国产音乐剧普遍没有固定剧场无法长期演出的缺憾，“剧组”不但长期租下北京剧院，还投入了巨大资金，与剧场联手进行了大规模的舞台设备及演出条件的改造。将原有舞台设备全部拆除，所有演出设备、舞台道具都按照该剧在美国上演时的标准进行安装，为《美女与野兽》的长期演出提供了硬件保障。
