《地球毁灭密码》是近期国内比较流行的一部电影。著名影评人罗杰·艾伯特少见地力排众议盛赞了本片，作为他的follower，舒琪有不同意见，同时对艾伯特也充满了理解。
看完《地球毁灭密码》（Knowing，内地译名《先知》），发现最 intriguing （令人迷惑）的不是电影本身，而是美国影评人罗杰·艾伯特 （Roger Ebert）独排众议，三度为文盛赞本片（他给它四颗星的评价，属中上水平）。他把大部分评论给予影片一致劣评的原因归纳为两个可能性：1. 很多人不喜欢尼古拉斯·凯奇；2. 影片的宗教式结局。
我是艾伯特的 follower。我喜欢他清晰、简洁、条理分明、不亢不卑的文字风格，又佩服他努力不懈并且从不放松，严格要求自己的作风。他抗癌手术失败后失去了说话的能力，但却比以前写得更多更密，除影评外还开了个部落格，后者每篇文章均长三至五千字，内容除电影外，天文、地理、政治、哲学无所不谈，读者留言之众，动辄以数百计（最高纪录超过2000），而且往往洋洋几百至几千字，不少艾伯特都会回应。是以我觉得他即使不一定是当今美国的最佳影评人，也肯定是最值得尊重和学习的一人。
不过他今次对《地》片的盛誉，的确是次失手。不过没有所谓。老猫烧须，一次半次，并不影响他老人家的英名。跟大多数美国影评人一样，艾伯特的主要评论方法都是以（影片的）内容/ 主题作先行。他认为《地》片的主题是探讨生命中 determinism（决定论） Vsrandomness（偶然论） 的本质，也就是有神论（神决定/ 主宰了人类的命运）Vs 无神论（生命里发生的一切事情都是偶然的、不可测的）的辩证。他觉得这项探讨使影片别具智慧（intelligent）。另一方面，他也觉得影片的情节充满悬疑性，部分场面不乏惊吓，是他看过的最佳科幻片之一。他在部落格的文章里，承认他一边看影片时，一边有意识地想到自己生命与影片的同步性（synchronicity） —片中尼古拉斯·凯奇饰演的天体物理学教授 JohnKoestler 因为妻子意外丧生，与艾伯特突然受癌症所袭，同属生之无常。妻子的死亡和对当牧师的父亲的反叛，使Koestler 拒绝相信任何宗教。但儿子从学校的时间锦囊中拿到的一张填满了数字的纸，却完全推翻了他的理念—他花了一晚（这么久！）的工夫，发现那些数字原来准确地预言了过去50 年来地球上发生的所有灾难的日期与死亡数字（时间锦囊是在50 年前埋藏在地下的）。
最后的一组数字，预测了未来一个星期内将发生的三次灾难，最后一次更是地球毁灭。So far，又是另一个“个人救地球”的典型好莱坞/ 大美国主义的幻想故事（虽然最后 Koestler 的行动是失败了）。
艾伯特不讳言电影的情节唤起了他的个人经历与感受，所以教他看得特别投入（更何况这是次出生入死、非同小可的经历），这是他的坦率，很好（他素来如此！）。但他却忘记了一件事情：这份“共鸣”，其实仅属偶然（很讽刺的，也是一种 randomness ！）。评论可以感性，但最后仍得以理性作依归。他分析批评《地》片者所持的两个理由，其实并非全部如他所说的没有道理。因为不喜欢一个明星（或演员）而连带他/ 她主要的电影也口诛笔伐一番当然不妥。但说实话，尼古拉斯·凯奇那套总是半躬着身体、一脸痛苦与焦虑的表情的演出方法，这些年来可有过多大的改变？（也许罪不在他，都怪那些欠缺想象力的剧本与casting director） 片中的 Koestler是个麻省理工学院的教授。但影片所见，从气质到行为，都看不出有多大的说服力，后者还可以说是剧本累事（那场大学里的教室戏跟片首小学生上课的序幕，写法同出一辄），但气质便不能说不是演员的部分责任了吧？影片的宗教味道，其实也非仅限于结尾。宗教色彩重，于一部作品而言不是问题，但《地》片的宗教却是二手兼皮毛，最后那些“耳语者”，有说是天使（隐约可见双翼），有说是外星人（飞船的外貌集多部外星人电影的设计大成），我看却是《X 档案》的A 货版。“Preposterous”（荒诞、愚蠢）是我读到用来批评《地》片最多的字眼（就连艾伯特也用，虽然后面带个“but”）。我看影片时，确实有这种感觉。
《地》片也非一无是处。两场大规模的灾难，一场飞机坠地，一场地铁出轨，都有视觉上的奇观效果。前者一镜直落（mise-en-scene），后者用剪接营造逼力（montage），均可作示范教材，但前者演员出镜入镜的choreography（舞台设计）有点生硬，后者在月台上的群众演员安排得也不够自然，都是瑕疵。
最后一提，影片在 Koestler 解读密码时，用上了贝多芬的A 大调第七号交响曲的第二乐章，但却没给电影的层次提升很多：第一次用在 Koestler 一边借酒消愁（唉！）、一边发现密码真相时，第二次则用在影片结局时的所谓末日景象的（平庸）画面上，皆无法衬托得起原曲悲凉、寂寞与凄怆的无尽意境。把这阕伟大的乐章用得最好的电影（不要告诉我是《交响情人梦》！），是雅克·戴美（Jacques Demy，1931-1990）叫人惊艳的处女作《萝拉》（Lola，1961）。
那是影片的片首。在 Michel Legrand 的优美引子隐出后，一辆白色的美国轿车自远而近驶进南特的海湾。车上走下一名全身白色西装、头戴白色帽子、口含雪茄的美国人。他看了看水天一色的海湾，一声不发又再上了车。贝多芬的乐声扬起。男人开着车一直驶入城里去。典型的戴美式 irony（讽刺）：男人是女主角朝思暮想的白马王子（但现实世界中的白马王子可真的要腰缠万贯才成！），代表的是梦想，但何尝不是（男主角）浪漫的死亡？第七号交响曲所暗示的宿命，由是既贴切复黯然。
作者为香港著名影评人、编剧、电影发行人
