三年以来，美国农业科研服务协会的植物病理学家通过进行了大量的实验工作已经在智能化种植方面取得了卓有成效的进展。
某天看到这样的植物找你聊天是否会吓一跳
你是否曾经设想过这样一种情景：在某个未来的温室里，管理人员携带特殊设备走过各个盆栽植物，使用红外线照射植物的特定区域，于是植物下方的一块小屏幕就会显示出各个植物的当前状态——是营养液太多？营养液太少？还是一切刚刚好……
这一幕也许很快就将变成现实了，三年以来，在美国俄亥俄州托尔多市的一座新建的研究设施里，美国农业科研服务协会的植物病理学家吉姆·洛克和园艺学家乔纳森·佛朗茨通过进行了大量的实验工作已经在智能化种植方面取得了卓有成效的进展。现在乔纳森·佛朗茨正在对商用营养液肥力传感器进行一系列的研究测试，一般在未来将其改造为更利于随身携带的形式。这类设备对种植者最大的帮助在于可以赶在植物健康遭受严重破坏以前及早预警植物的营养状况，虽然目前实际应用效果还存在一定争议，但据称该技术可以将预警时间提前好几天。
在最近的一项研究里，乔纳森·佛朗茨、吉姆·洛克和他们的合作者测试了一种通过使用红外线照射来检测植物健康状况的技术，反射回的红外线光波有可能能够反映植物营养供应不畅的某些早期症状。这些症状可能是植物通过释放某些特殊蛋白质或升高某些高分子化合物的浓度，也可能是改变叶面表层对红外线的反射性能来实现的。科学家通过精确探测和解析这些参数的变化，可以帮助人们在植物枯黄以前发现那些看不见的隐患。
近年以来，科学家一直使用商用便携式传感器来探测营养液中营养离子的浓度，但这种方法不仅价格昂贵并且对仪器的调校工作异常繁琐，因此科学家们一直致力于研究出一种既价格低廉又操作简单的探测器，为普通的农民和园艺工作者造福。科学家也使用电感耦合光谱测试仪来探测植物总体的肥力供应水平，但这种测试仅仅限于实验室测试，缺乏普及价值。
位于托尔多市的研究基地隶属于美国农业科研服务协会俄亥俄州立大学分部，该基地包括设在大学校园内的主要实验室和办公机构以及设在托尔多植物园占地八千平方英尺的温室大棚。在这个巨大的温室里遍布各式各样的传感器，检测从叶子营养水平到土壤或培养基质湿度水平的各种数据，这些数据将确切地表达植物们的心声，告诉我们它们想要什么。
