焚风之谜
潮湿寒冷的空气，在越过高山后，变成又干又热的气流，所过之处庄稼枯萎，树叶枯焦，名为“焚风”。这种奇特的天气是如何形成的呢？
焚风，顾名思义是一种又干又热的风，在世界上很多山区都能见到，尤以欧洲的阿尔卑斯山、北美洲的落基山、前苏联的高加索最为有名。阿尔卑斯山脉在刮焚风的日子里，白天温度可突然升高20摄氏度以上，初春的天气会变得像盛夏一样。在我国天山南北、秦岭脚下、川南丘陵、金沙江河谷、大小兴安岭、太行山下和皖南山区等，都能见到焚风的踪迹。
焚风出现后，一般都会造成严重自然灾害。2002年11月14日夜间，焚风在奥地利部分地区形成强烈风暴，并以高达160公里的时速袭击了所有农田和村庄。焚风暴所过之处，数百栋民房屋顶被风刮跑或压垮，许多大树被连根拔起或折断，电力供应和电话通讯中断，公路铁路交通受阻。此次焚风造成二人丧生，以及数百万欧元经济损失。
2004年5月11日，台湾的台东市刮起焚风，40.2摄氏度的高温创下了台东百年纪录。当日中午12时57分，台东市区突然刮起强烈的焚风，室内外温度如烤箱般急速上升。至13时14分，气温飙升到40.2摄氏度，当地居民苦不堪言。有些民众打开冷气，躲在屋内，有些民众带着小孩，跑到郊外清澈的溪流里消暑。农民们更是叫苦连天，因为最怕热的荖叶和茶树在劲吹的焚风中慢慢枯萎。
在高山地区，焚风还会造成融雪，使上游河谷洪水泛滥，有时还会导致雪崩。
此外，焚风天气出现时，许多人会出现不适症状，如疲倦、抑郁、头痛、脾气暴躁、心悸和浮肿等。医学气象学家认为，这是由焚风的干热特性以及大气电特性的变化对人体影响引起的。当然，焚风有时也能带来益处。如北美的落基山，冬季积雪深厚，春天焚风一吹，积雪很快消融，雪水使大地长满茂盛的青草，为家畜提供了草场，因而当地人把焚风称为“吃雪者”。一些程度较轻的焚风，能增高当地热量，提早玉米和果树的成熟期，如前苏联高加索和塔什干绿洲的居民，便把焚风称为“玉蜀黍风”。
焚风是如何形成的呢？气象专家介绍，焚风是山区特有的天气现象。它是由于气流越过高山后下沉造成的。当一团空气从高空下沉到地面时，每下降1000米，温度平均升高6.5摄氏度。这就是说，当空气从海拔四千至五千米的高山下降至地面时，温度会升高20摄氏度以上，使凉爽的气候顿时热起来，这就是“焚风”产生的原因。上面提到的台湾台东市焚风，它的形成就是西南气流在越过中央山脉后，湿气遭到阻挡，水汽蒸发从而形成了干热的焚风。
