据日本媒体报道，根据日本媒体引用美国华尔街日报的消息，当日本经济还在衰退中挣扎之际，AKB这个百多人的青春少女团体，凭著甜美外表、旋律轻快的歌曲成为日本乐坛的一枝独秀，攻占日本流行和商业文化，成为刺激经济的重要因素。同时也令2011年日本乐坛的销售情况首次超越了美国市场。
根据数据显示，AKB48最新发行的三首单曲，开卖第一天就创下100万张的佳绩；日本最畅销女艺人2012月历，AKB48以30万套打破宫泽理惠保持21年的纪录，销售额高达7.2亿日圆（935万美元）；饮料制造商朝日公司说，AKB48成员代言的罐装咖啡，2011年上半年销售量成长约7%。在经济陷入停滞的日本，真可谓是经济奇迹。
2005年成立AKB48的秋元康说，这个团体成功的秘密，不是表演技巧已登峰造极，甚至可说恰恰相反。其他艺人登台前一定会再三彩排演练，但AKB48未经雕琢，粉丝们可以一路看著她们进步。
秋元康说，少男粉丝喜欢她们是因为觉得她们很可爱，年纪稍长一些的男性歌迷则像哄自己的妹妹和女儿一样，希望她们开心，而喜欢AKB48的女孩则是期许自己像她们一样。
对于AKB48取得的巨大成功，MTV日本副总史瓦兹说，秋元康不只是在打造一个艺术组合，是在开拓一种商业模式。
AKB48成功的一大关键，是让粉丝有大量接触和参与的机会。发行CD的同时附上抽奖券，幸运者可以获得参加握手会的机会，或是附上检验团员人气的选票，得票最多的团员会在下一张单曲唱片中表演或出现在音乐录影带中。为了给最喜欢的女孩投票或是获得见面机会，许多死忠的粉丝，会一口气买下数十张甚至数百张同一片CD，只为支持偶像。
AKB48有不同的小组，每天晚上都能在东京秋叶原她们自己的剧场演出。秋叶原正是日本宅男文化的重镇。秋元康说，AKB48的总部之所以设在秋叶原，是看好市场对动漫及电子游戏等创造虚拟世界的产品愈来愈有兴趣。
该少女团体名字中的AKB就是来自於Akiba（即秋叶原的简称），48则是传达一种发展中、有些神秘的原型计画的感觉。日本时尚杂志Vogue Girl创意总监说，总体而言，AKB48是男性思维下的产物，女性对整个组合可能不会买帐，但总有部分成员的时尚品味，能吸引女性观众。
