神道是日本固有的民族宗教。垂加神道是日本近世神道史的一大流派，其教义深受我国宋朝哲学家朱熹思想的影响。
垂加神道的创始人是山崎暗斋。山崎暗斋的垂加神道是在吸收伊势神道的度会延佳、吉川神道的吉川惟足等人的神道思想的基础上，以倡导"神儒妙契"从而与朱子学相融合的前提下创立的。他不仅主张儒学神道化，而且力图使神道儒学化，强化了神道理论的道德实践性。具体来说，他用阴阳五行思想来解释日本的神，他认为神代卷的记载与儒家的宇宙观是一致的，神道在本源上与儒学是相通的，他借德川幕府支持朱子学这一契机使神道更贴近当时的政治生活。 山崎暗斋首先把神代卷与朱子学的太极理论对应起来，以此来解释神的起源。他从"易是唐的神代卷，神代卷是日本的易"这一格言出发，使神代卷与易经齐一化，把朱子的"宇宙唯一理"与神道的神对应起来，强调太极与神道本源神的同一性。这种对应关系是垂加神道理论体系的逻辑起点。 山崎暗斋为了阐明神代存在的一般结构，在接受朱子学的"天人合一"与吉川惟足的"神人合一"思想的基础上，提出了"天人唯一"的观点，以此来论证天、神、人存在的同质性与结构的相似性，即太极、阴阳五行的天地结构与神代的天神七代、地神五代的结构是对应的。这样，就把朱子学的"太极一理"、"阴阳二仪"、"五行运行"与神道的国常立尊、阴阳之神、五行之神一一对应起来。山崎暗斋还把神分为四类，即造化之神、气化之神、身化之神和心化之神，他认为，造化之神无形（虚），气化之神和身化之神有体（实），心化之神无形（虚）。这种虚--实--虚的状态对应着灵（神灵）--物（万物）--灵（心灵）的构造，从虚到实，从实到虚，即从神灵到天地万物，从天地万物到人的心灵，这一转化过程构成了神人一体的世界。因此，从"元气发动"、"造化流行"的观点来看，天道与人道是完全同一的。天是"大体的人"，人是"小体的天"，这就是所谓的"天人唯一"。 山崎暗斋进一步把造化、人事与神道的"土金传"联系起来，用阴阳五行的运行解释天地万物的生成，认为万物包括人在内皆是由土而生，人心是火，人体是土，金的凝固状态象征着神的存在，无土则人不存在，无金则神不存在。从这一意义上讲，土金是神道的"宗源"。他还把土金传与儒家的"忠敬"思想结合起来，认为人的本质是敬，人身土金全备，则对神的敬就表现为一种紧张的心情，只有内心清静才能达到神人一体。以敬为人的存在本质，这是垂加神道与朱子学的契合点，也是垂加神道的重要理论基础。 垂加神道强调神是"心神"，敬神是内心的一种持续状态，这种持续状态与神统皇统的持续是一致的，这样就到达了神道王道一体的"神篱磐境"、"三种神器"观。垂加神道的神篱磐境和神器观从守护皇孙的立场出发，以实现"王道"政治作为神道的重要任务，这是垂加神道的理论归宿点。山崎暗斋倡导神皇一体、祭政一致，即认为神道和王道、"祭"和"政"是一致的。他还把猿田彦大神作为"天子的师匠"开辟了天皇的治国之道，从而把神统与皇统结合起来。 山崎暗斋的垂加神道对当时和后世的神道思想都产生了巨大影响，因而日本神道界对它的研究也十分详尽。与以往的研究不同，本文突出了以下几点：首先，指出了山崎暗斋由朱子学世界观向神道世界观转变的艰难性，并对两个理论框架之间的整合作了较为细致的分析。其次，从文化融合的视角通过对"庚申传"作个案分析，强调指出了垂加神道对神道教所作的伦理改造，即在神道教义中融入了朱子学的道德实践。再次，通过对垂加神道的理论特点的分析，指出其在本质上是一种宗教性的政治哲学，这是垂加神道的一个突出特点。其所宣扬的神皇一统、祭政一致以及所倡导的道德实践精神，已经使垂加神道超越了纯宗教的范围。再次，我们在阐述垂加神道的思想时是运用逻辑与历史相一致的方法，即对其主要概念范畴作纵向的梳理和横向的比较，这就即突出了其对以往神道思想的继承，又从另一个侧面强调了他对朱子学的吸收和改造，从而凸显了垂加神道的本质特点。
