从1887年海外的石印技术伴随着插图插页形式的书籍流入中国，上海出现了“点石斋”等画报，刊登了一些表现时事新闻的连环画，深受读者欢迎， 为连环画的发展起到推波助澜的作用。由此，很多人认为中国的连环画是舶来品的一种，“其实，中国连环画虽然其迎来大发展是凭借了国外石印技术这样的载体， 但它的内容以及发展主线却是中华绘画的重要组成部分。”中国收藏家协会书报刊收藏委员会副秘书长秦杰在接受本报记者专访时指出，从近日国家图书馆举行的馆 藏中国连环画展，可以清晰地看到中国连环画发展的脉络，虽是‘小人儿书’首次登上大雅之堂，却探寻到了中国连环画的历史之源，对于连环画属于舶来品的说法 可以说是一次颠覆。”
西汉故事画形成我国连环画萌芽
连环画，是以连续的，一环紧连一环的图画形式，来叙述故事情节，刻画人物形象的艺术样式。秦杰认为，从这个意义上说，中国早在汉代，就已经出现了连环画的萌芽。
在此次展出中，可以看到我国连环画萌芽阶段的几幅仿本，其中就包括在马王堆西汉墓的漆棺上发现的故事画，一为“土伯吃蛇”，一为“羊骑鹤”。这两组画的情 节虽然简单，但作者把画与画之间的衔接交代得十分清楚，不但具有较强的故事性，而且画中的形象也刻画得栩栩如生。
此外，敦煌莫高窟第257窟的北魏壁画《九色鹿本生》，在横卷画面上，按照由两头向中间发展的顺序，依次绘出故事的主要情节。记者在展览现场看到，从左边 开始分别画有九色鹿救起溺水人、溺水人跪谢九色鹿的连续图画；而从右起则画有王后要国王抓捕九色鹿、溺水人告密、溺水人引国王围捕九色鹿、九色鹿向国王揭 露溺水人忘恩负义的行为。秦杰告诉记者，从这些图画来看，可以说当时我国已经具有初期连环画的雏形了。
三大条件严格限定连环画断代
据秦杰介绍，如果要称得上连环画，必须符合三大条件，那就是要以图为主、以文字为辅；有连环的故事情节，连续四幅以上的图画；存在主图人物。“马王堆漆棺 上的故事画，虽然具备了三大要素之一，也就是故事连贯，但是其他条件却不符合，而且连贯图画也没有达到四幅以上，因此西汉也只能成为我国连环画的萌芽时 期，并不是真正意义上的连环画。”
宋代以后，印刷术的广泛应用，使印本书籍在社会上大量流行。出版者为诠释书中的内容，增加书籍的美观以吸引读者，在书中配上插图。这种文字与图画的结合， 孕育出连环画的初步面貌。秦杰认为，宋代古书中的插图已经能够反映故事情节，但是其中很多都是宣扬佛教文明的，主图人物不清晰、不突出也不连贯。而随后 明、清时期出版的许多章回体文学书籍都绘有线描插图，有些书一回故事就有一幅插图，被俗称为“回回图”，也叫“绣像”，“回回图”增加了书籍的视觉美，又 使线描插图为大众所熟悉和喜爱。但秦杰仍然认为，这种形式的连环画并不是以图为主、以文字为辅，因此属于连环画艺术的先声阶段，还不能完全定义为连环画。
《孔子圣迹图》成为中国连环画代表作
据秦杰介绍，在16世纪初，中国明代市井文化发达，工商业繁荣，大量以戏曲、绘画艺术为主的“俗文化”开始得到大规模的发展，而且在戏曲的印刷品中大量出 现了插图插页。“从明万历年之后70年间，一直延续到清代，当时中国出现了古版画，可以说达到了艺术上的顶峰，一批大画家、大艺术家也投身于此门艺术当 中，与世代相传的雕版工艺工匠的手艺相结合，开创了套版套色的徽派雕版艺术。”秦杰认为，从今天连环画的三大主要特征来看，同时具备三大要素的连环画从此 正式出现了。
在展览中，记者见到了明万历二十三年刻本《孔子圣迹图》的真迹，以多图连环的形式讲述了孔子的生平事迹，既是以图为主、以文字为辅，又是四幅以上的连环故 事图画，同时还有孔子这样的主图人物，可以说与连环画的三大要素要求完全吻合。“没错！”秦杰告诉记者，《孔子圣迹图》在中国连环画史上是非常重要的代表 作，他代表了我国区别于欧美焦点透视、深浮雕手法而采用的散点透视、浅浮雕式的线描手法，可以将众多不同时空的人物同时在一幅图画中反映出来。
波折过后连环画正式定名
清代还出现了许多印有连续性画面的年画和以生产为题材的连环图画，给连环画增加了新的内容。“但是，康熙以后，我国的连环画却又一度进入波谷时期，由于此 间文化已经向北方转移，一脉相承的工人技法开始失传，最重要的是当时顶级的画家不再愿意从事‘俗文学’这样的民间艺术创作，而一心专攻皇室喜好的高雅艺术 范畴。”秦杰介绍，这样的现象一直延续到清晚期才出现转机。“清末，石印技术传入我国，上海出现了‘点石斋’等画报，刊登了一些表现时事新闻的连环画。在 此基础上，一些小开本的故事画册在上海出现。这些画册图文结合，又注意画幅之间的连续性，一环紧扣一环，引人入胜，很快成为深受全国群众特别是少年儿童所 喜爱的读物。”秦杰称，石印技术对于我国连环画的发展起到了极大的促进作用，但是此后就有人认为我国的连环画完全属于舶来品的范畴，这种看法并不正确，因 为从我国连环画的历史脉络分析，就可以看出连环画是中华绘画的重要组成部分。
“直到此时对这种读物还没有一个统一的称呼，上海叫‘图画书’，两广叫‘公仔书’，北方则称其为‘小人书’。”秦杰指出，从1925年到1929年，上海 世界书局出版了《西游记》、《水浒》、《三国志》、《封神榜》、《岳传》等5部长篇连环画，封面都印有“连环图画”的字样，从此，人们就把这种图文结合， 绘有连续性图画的读物统称为“连环图画”；上世纪50年代初，又改称为“连环画”，一直沿用至今
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