原始社会的初期和中期，社会生产力极端低下，人们通过集体协力、艰苦劳动取得的生活资料，仅能维持最低水平的生活，没有剩余产品。当时，没有私有财产，更无私有观念，人们过着生产资料公有、共同劳动、共同消费的原始共产主义生活。
人们在长期生产实践中，不断改进工具，革新技术，提高劳动技能，使社会生产力逐渐有所发展。特别是到了母系氏族社会晚期，在黄河、长江和珠江流域，社会生产力有了较大提高，农业、家畜饲养业迅速发展起来；在北部、西部广大草原地区兴起了游牧经济；第一次社会大分工不断扩大，交换发生了。“农业劳动（这里包括单纯采集、狩猎、捕鱼、畜牧等劳动）的这种自然生产率，是一切剩余劳动的基础……”这时，一个人生产的劳动产品，除维持自身最低生活需要之外，开始有了一定剩余，这是产生私有制的物质基础，也是占有他人劳动产品、进行经济剥削的条件。一些氏族部落首领和少数家长，为了占有更多的产品供自己享用，利用担任公职的方便条件，在对内分配产品、对外进行交换的过程中，把一些集体的财产窃据为己有。私人占有财产的现象就出现了。后来，随着生产的不断发展，个体生产的出现，私有财产的范围逐渐扩大，私有制就日益发展和巩固了。
事实证明，私有制不是从来就有的，而是社会生产力发展到一定历史阶段的产物。对原始公有制来讲，这是一个伟大的历史进步。“财产的差别，通过世袭显贵和王权的最初萌牙的形成，对社会制度发生反作用”。因此，私有制的出现和发展，不仅促进了生产发展，还导致了父权制确立，氏族制度瓦解，加速了阶级的形成，为文明到来开拓了道路。而且，也为后来的剥削制度奠定了最早的基础。
简单地说，私有制产生的原因就是生产力的发展。
通俗点解释就是，
开始原始社会时期，大家都穷，没什么东西吃，所以有食物都是大家分，所以是公有制。后来，生产力发展了，人们开始发明了打猎工具（比如开始懂得用火、铁器等等），又开始了种植，所以吃的东西不太愁了，有很多剩余，于是开始交换了。后来人们不满足了，开始想占有多一些了等等等等~~~反正私有制就这样产生了~~~
