INF是Device INFormation File的英文缩写，是Microsoft公司为硬件设备制造商发布其驱动程序推出的一种文件格式，INF文件中包含硬件设备的信息或脚本以控制硬件操作。在INF文件中指明了硬件驱动该如何安装到系统中，源文件在哪里、安装到哪一个文件夹中、怎样在注册表中加入自身相关信息等等。 安装监视器、调制解调器和打印机等设备所需的驱动程序，都是通过INF文件，正是INF的功劳才使得Windows可以找到这些硬件设备的驱动并正确安装。当我们通过“开始→控制面板→添加删除程序→Windows安装程序”来添加系统组件的时候，INF文件将会自动调用。而在其他场合下，则需要在INF文件上点击鼠标右键，然后选择“安装”，你才能顺利安装应用程序。
在C：/Windows/INF文件夹中存放有大量的INF文件。该文件夹一般处在隐含状态，如果你想查看该文件夹，可选择“查看→文件夹选项→查看”，然后在“文件和文件夹”选项下选择“显示所有文件”。
解剖INF文件的结构
INF文件其实是一种纯文本文件，可以用任意一款文本编辑软件来打开进行编辑，如：记事本、写字板等。INF文件有一整套的编写规则，每一个INF文件都是严格按照这些规则来编写的。
*规则一：INF文件是分节的，每一个INF文件有许多的节组成，节名用方括号括起来。这些节名有些是系统定义好的，有一些是用户自定义的。每一个节名最长为255个字符（Windows 2000/XP/2003操作系统中）或28个字符（Windows 98操作系统中）。节与节之间没有先后顺序的区别，另外，同一个INF文件中如果出现两个同样的节名，则系统会自动将这两个节名下面的条目合并到一起。
*规则二：在节与节之间的内容叫条目，每一个节又是由许多的条目组成的，每一个条目都是由形如“signature="$CHICAGO$"”的形式组成的。如果每一个条目的等号后有多个值，则每一个值之间用“，”号分隔开。
*规则三：INF文件对大小写不敏感。
*规则四：“；”号后面的内容为注释。
*规则五：如果一个条目的内容过多，在一行无法书写完全，则用“\”将一行内容书写为多行。
明白了INF文件的规则后，让我们一起来解剖INF文件的结构。
1．Version节
每一个INF文件都包含一个这样的节，该节中的条目主要是描述此INF文件支持的设备类型和适用的操作系统。在该节中如果出现“signature="$CHICAGO$"”这样的条目则表示该INF文件适用于Windows 98之后的所有操作系统，如果包含“signature="$Windows NT$"”这样的条目则表示该INF文件适用于Windows 2000/XP/2003操作系统，而且两者必具其一。
另外，该节中“CLASS”条目很重要，它表明了设备的类型，常见的类型有：Display（显示设备，如显卡）、Media（多媒体设备，如声卡）、Net（网络设备，通常是网卡）、Modem（调制解调器）、Printer（打印设备）、Image（图像捕获设备，如摄像头）。
2．Manufacturer节
该节中的条目主要是描述INF文件可以识别的所有硬件设备，其中包含有设备的生产厂家，以便设备的正确安装。如“%ATi%=ATi”指明设备的生产商为“ATi”，这个大家都不会陌生吧，是显卡的生产商。
3．SourceDisksNames节
该节主要指明安装文件所在的介质。如:“1="ATi Drivers Release CD"”表明所有驱动程序都在零售版的CD盘上。
参考资料：
